LONDEN – Soldaten uit het Britse leger mogen op vakantie. Sterker; als het aan de leiding van de kazernes ligt, gaan ze verplicht naar huis. Op die manier wil de legerleiding bezuinigen op stookkosten.
De manschappen die komende vrijdag naar huis gaan, hoeven zich pas weer op 5 januari te melden. Zo’n honderd kazernes zullen deze maand maar mondjesmaat worden bezet. Er blijven alleen wat soldaten achter om ervoor te zorgen dat de kazernes niet worden leeggeroofd.
Een insider heeft tegen de Daily Telegraph gezegd dat het ministerie van Defensie de legercommandanten heeft aangemoedigd de soldaten zo veel mogelijk vrij te geven. Die extra vakantie is voor veel soldaten overigens een sigaar uit eigen doos. Ze hebben nog veel vrije dagen tegoed omdat ze eerder in het jaar in Afghanistan hebben gediend.
De bezuinigingen zijn hard nodig. De regering zal in de komende jaren flink snijden in het budget voor het leger. Elk dubbeltje moet door Defensie worden omgedraaid en daarom is elke besparing alvast mooi meegenomen. Labour-politicus Vernon Coaker noemt de bezuinigingsmaatregel echter ondoordacht. Ook zou die volgens de defensiespecialist niet getuigen van een langetermijnvisie.
