JERUZALEM – Het Israëlische fotomodel Bar Refaeli heeft de leiding bij de 'Grande Partenza' van de Ronde van Italië. De organisatie heeft het 32-jarige topmodel gevraagd de start van de Italiaanse etappekoers te presenteren. Refaeli staat niet alleen bekend om haar 'looks', maar ook vanwege haar vroegere relatie met Leonardo DiCaprio.
Voor het eerst start één van de drie grote wielerrondes (Giro, Tour, Vuelta) buiten Europa. De keuze van de organisatie voor Jeruzalem, de 'heilige' stad van Israël, is omstreden. Er zijn zorgen over de veiligheid en diverse Palestijnse organisaties hebben opgeroepen de Giro te boycotten. De Israëliërs hopen met het binnenhalen van de Giro de populariteit van wielrennen te vergroten. Voor het eerst zullen twee wielrenners uit Israël meedoen aan een grote ronde.
Met Refaeli hoopt Israël ook op een mooi uithangbord om de ronde te promoten. Bij de start van de Giro in Amsterdam in 2010 was Yolanthe Cabau, nu de vrouw van Wesley Sneijder, de presentatrice.
