GWANGMYEONG – Het is niet vanwege de goedkope meubels en zelfs niet voor de gehaktballetjes dat Zuid-Koreanen massaal naar de Ikea gaan. Ze komen voor de gratis potloden. Sinds de eerste winkel van de Zweedse meubelgigant in Zuid Korea is geopend, zijn er zoveel potloodjes gestolen dat men er schande van spreekt.
Dagelijks worden duizenden potloodjes meegenomen vanuit de grootste IKEA ter wereld in Gwangmyeong Stad. In twee maanden zijn er net zoveel in de broekzakken van klanten verdwenen, als er normaal gesproken in twee jaar worden verbruikt. IKEA kon de diefstal gewoonweg niet bijbenen, waardoor er al snel geen potloden meer in de winkeI waren te vinden.
In korte tijd werden de kleine houten potloden een ware hype in het land en worden de gratis schrijfwaren zelfs verkocht via webwinkels. Het verkopen van deze gratis potloodjes stuit op veel kritiek op het internet. De zoekterm ‘IKEA pencil beggars’ is populair op Koreaanse sites en veel internetgebruikers vinden het belachelijk en onbeleefd gedrag. Sommige Zuid-Koreaanse bloggers noemen het zelfs een ‘schandvlek op hun land’.
Het kan een medewerker van IKEA niet veel schelen. “Wij maken ons niet druk om de potloden. We vullen ze gewoon aan als ze op zijn. We gaan de hoeveelheid potloodjes per winkel absoluut niet beperken.”
