PARIJS – Een piloot van Air France heeft zondagnacht zijn vlucht moeten omleiden naar Manchester in het Verenigd Koninkijk, omdat hij van de luchtvaartmaatschappij moest rusten. Passagiers van de vlucht van New York naar Parijs hebben twaalf uur moeten wachten op het Britse vliegveld, omdat er geen andere captain beschikbaar was.
De vlucht was al zes uur vertraagd vanwege het winterse weer in de Verenigde Staten. Door de sneeuwval was het vluchtverkeer op het vliegveld van New York beperkt. De bemanning hoopte wat tijd in te halen boven de Atlantische Oceaan, maar één uur verwijderd van hun eindbestemming Parijs had de piloot zijn maximaal aantal vlieguren bereikt. Daarom leidde hij de vlucht om naar Manchester en dook vervolgens zijn bed in.
Het probleem voor de passagiers was het feit dat er geen vervangende piloot was geregeld door Air France. Het gevolg was dat ze twaalf uur vastzaten in de terminal van Manchester. “Mensen werden echt gillend gek. We zaten daar al sinds het middaguur en onze drie kinderen waren bij ons. Er waren ook minderjarigen zonder begeleiding aan boord van de vlucht, die huilend aan hun lot werden overgelaten toen we waren geland”, vertelt een passagier aan BMF TV.
Streng
De luchtvaartmaatschappij noemt het niet gek dat de piloot zijn vlucht omleidde. “De verplichte rusttijden zijn wettelijk vastgelegd en moeten streng, vrijwel tot op de minuut, worden nageleefd”, vertelt een woordvoerder van Air France. Het is té gevaarlijk voor de passagiers als de captain langer achter de stuurknuppel blijft zitten. “Als de piloot was doorgevlogen, stond dat gelijk aan een autobestuurder die met een alcoholpromillage van 0,4 met 180 kilometer per uur over de weg zou scheren.”
De passagiers zijn maandagochtend na twintig uur reizen eindelijk op Charles de Gaulle aangekomen.
