De Nederlandse Wet Kansspelen op Afstand is in oktober 2021 in werking gegaan. Voor die datum was online gokken verboden in Nederland. Dit hield mensen echter niet tegen en buitenlandse websites werden veel gebruikt om te gokken.
De Wet KWA had een afkoelingsperiode die in 2019 begon. Om te voorkomen dat buitenlandse aanbieders allemaal tegelijkertijd de Nederlandse casinowereld binnenkomen, stelde de overheid een afkoelperiode van twee jaar in. Tijdens deze periode moesten bestaande illegale aanbieders zich goed gedragen om in aanmerking te komen voor een Nederlandse vergunning onder de Wet Kansspelen op Afstand. Wat werd er precies verstaan onder goed gedrag?
iGaming bedrijven mochten geen Nederlandse website hebben of klantenservice aanbieden in het Nederlands. Daarnaast mocht de website de extensie .nl niet hebben en mocht er geen reclame worden gemaakt via Nederlandse media. Ook mochten casino’s geen reclame maken met typisch Nederlandse voorwerpen zoals klompen, tulpen en windmolens en moesten ze voorkomen dat Nederlandse spelers zich toch konden aanmelden bij het casino door middel van geoblocking.
Als iGaming bedrijven een Nederlandse vergunning willen, mogen ze geen gebruik maken van hun bestaande database met spelers. Nederlandse klanten moeten hun account dus opzeggen en laten uitbetalen voordat een casino de markt legaal kan betreden. Vervolgens moeten deze Nederlandse spelers een nieuw account aanmaken en geld storten als ze opnieuw voor echt geld willen spelen.
De KSA gaf aan dat de afkoelingsperiode zou kunnen bijdragen aan een betere kanalisatie naar een legaal en veilig aanbod. Exploitanten zouden op termijn namelijk een officiële kansspelvergunning kunnen ontvangen.
Op 1 april 2022 komt de afkoelingsperiode tot een einde en zal er flink wat veranderen in de Nederlandse gokindustrie.
Als de afkoelingsperiode is afgelopen, zal de KSA naar de vergunningaanvragen van online casino’s beginnen te kijken en controleren of deze casino’s zich aan de regels hebben gehouden tijdens de afkoelingsperiode. Vanaf 1 april zijn casino’s echter niet langer verplicht om Nederlandse gebruikers te blokkeren of zich aan de andere beperkingen te houden.
Dit zou negatieve gevolgen kunnen hebben voor Nederlandse gokkers. Op Nederlandse aanbieders van kansspelen rust namelijk een wettelijke zorgplicht. Dit is dan ook waarom het aanvraagtraject voor vergunningen zo uitgebreid en veeleisend is. Casino’s moeten een verslavingspreventiebeleid hebben waarin wordt aangegeven hoe de zorgplicht wordt uitgevoerd. Maar als casino’s geen Nederlandse vergunning hebben en spelers illegaal op hun website spelen, hoeven ze deze zorgplicht dus niet uit te voeren. Mensen die te veel gokken en verslaafd raken, worden hierdoor niet geblokkeerd en kunnen net zo veel spelen als dat ze willen. Dit kan zeer gevaarlijk zijn voor hun mentale gezondheid.
Naast het feit dat casino’s zonder vergunning geen zorgplicht hebben, hoeven ze spelers ook niet over de risico’s van kansspelen te informeren. Vergunninghouders geven spelers inzicht in hun speelgedrag en hun websites verwijzen naar websites van verslavingszorg en de Kansspelautoriteit. Maar op de website van een casino zonder vergunning zal je deze minder snel vinden.
Voor online casino’s kan het echter voordelen met zich meebrengen dat ze spelers uit Nederland niet meer hoeven te blokken. Ze kunnen nu namelijk meer winst maken. Nederlanders kunnen immers weer gebruikmaken van hun website. Het aantal spelers dat toegang heeft tot het casino is gegroeid. En als spelers jaren geleden bij een bepaald casino speelden, is de kans groot dat ze weer naar dit casino teruggaan. Dit is namelijk een casino dat ze kennen en dat ze fijn vinden. Spelers zullen zich er niet snel zorgen over maken dat het casino niet legaal is in Nederland. Zij hebben daar tenslotte nauwelijks last van: het is het casino dat de boetes moet betalen.
Toen de Wet KSA in oktober 2021 in werking trad, waren er tien nieuwe online casino’s Nederland met een vergunning. Hieronder vielen bekende namen zoals Holland Casino en Nederlandse Loterij. Buitenlandse iGaming bedrijven die legaal live mochten zijn, waren echter minder bekend. Alle grote iGaming bedrijven, zoals Unibet, LeoVegas en Betsson, sloten hun deuren echter voor Nederlanders om aan de afkoelingsperiode te voldoen. De verwachting is dat deze bedrijven hun vergunningsaanvraag dit jaar zullen indienen en de Nederlandse markt dus binnen enkele maanden legaal kunnen betreden.
De afkoelingsperiode, die onderdeel vormt van de Wet Kansspelen op Afstand, komt op 1 april na twee jaar eindelijk tot een eind. Vanaf deze datum kunnen veel grote casino’s hun vergunnningsaanvraag indienen en komen alle beperkingen die nu nog gelden tot een einde. Dit kan negatieve gevolgen hebben voor de mentale gezondheid van Nederlandse gokkers, omdat illegale casino’s geen wettelijke zorgplicht hebben. De gevolgen voor casino’s zijn echter positief, omdat zij zelfs zonder een vergunning meer winst kunnen maken door Nederlandse spelers toe te staan in hun casino te spelen.
Het is de hoop dat deze casino’s, ongeacht het einde van de beperkingen, zullen blijven voorkomen dat Nederlanders gebruik kunnen maken van hun websites en apps. De KSA heeft het namelijk duidelijk gemaakt dat het lastiger zal worden voor casino’s om een vergunning te krijgen als ze illegaal spellen hebben aangeboden op de Nederlandse markt.
Online gokken is populair en zal dat waarschijnlijk ook blijven. Steeds meer gokkers zijn de afgelopen jaren overgestapt naar online. Het is gemakkelijk, altijd bereikbaar en er is een groot spelaanbod. De KSA maakt het veiliger voor iedereen. De laatste stap is om ervoor te zorgen dat de casino’s waar iedereen bij speelt, ook een Nederlandse vergunning hebben.
