Valeri Gerasimov, de stafchef van het Russische leger, is zondag niet gewond geraakt tijdens een bezoek aan het oosten van Oekraïne, dat zeggen Oekraïense bronnen tegen de New York Times. Gerasimov was op bezoek in het stadje Izjoem, toen zijn commandopost onder vuur werd genomen door Oekraïense artillerie. Volgens eerdere berichten zou hij gewond zijn geraakt door een granaatscherf, en zijn geëvacueerd naar Rusland. Een dag eerder was wel een andere Russische generaal gesneuveld aan het front.
Dat Gerasimov hoogstpersoonlijk naar het front was gegaan zegt iets over de prioriteiten van de Russische leiding. Izjoem ligt op de weg tussen de stad Kharkiv (1,4 miljoen inwoners voor het conflict begon) en de Donbas-regio waar Rusland nu voornamelijk om zegt te vechten. Het Russische leger heeft zich teruggetrokken uit de regio rond de hoofdstad Kyiv om zich te richten op de Donbas. Daar lijken de vorderingen echter trager te gaan dan gedacht. Rusland zou kampen met slechte coördinatie tussen legeronderdelen, gebrekkige luchtsteun, en troepen met onvoldoende vaardigheden.
Gerasimov is naast stafchef ook plaatsvervangend minister van defensie. Toen Poetin eind februari een deel van de nucleaire wapens in verhoogde staat van paraatheid bracht, was Gerasimov aanwezig.
Naturally Putin was sitting a healthy 15 feet away from Shoigu and Gerasimov at the end of a ridiculously long table when he told them to get the nukes out pic.twitter.com/xmNUn21Aa1
— max seddon (@maxseddon) February 27, 2022
Gerasimov was al voor de beschieting van zijn commandopost teruggekeerd naar Rusland. Volgens Oekraïense zijde is dit weekend ook een Russische generaal gesneuveld bij gevechten in de omgeving van Kharkiv. Andrei Simonov, 55 jaar, kwam zaterdag om bij een andere artilleriebeschieting. Rusland zou in totaal 9 generaals hebben verloren in het conflict, bijna één per week.
