ROME, 26 september (Reuters) – Giorgia Meloni lijkt de eerste vrouwelijke premier van Italië te worden aan het hoofd van de meest rechtse regering sinds de Tweede Wereldoorlog, nadat zij een conservatieve alliantie naar de overwinning heeft geleid bij de verkiezingen van zondag.
Uit bijna definitieve resultaten bleek dat het rechtse blok een solide meerderheid in beide kamers van het parlement zou moeten krijgen, waardoor Italië mogelijk een zeldzame kans op politieke stabiliteit krijgt na jaren van onrust en fragiele coalities.
“We moeten onthouden dat we niet aan het eindpunt zijn, maar aan het begin. Vanaf morgen moeten we onze waarde bewijzen”, zei de 45-jarige Meloni maandagochtend vroeg tegen juichende aanhangers van haar nationalistische partij Broeders van Italië.
Meloni en haar bondgenoten staan voor een ontzagwekkende lijst van uitdagingen, waaronder de stijgende energieprijzen, de oorlog in Oekraïne en de hernieuwde vertraging van de op twee na grootste economie van de eurozone.
Haar coalitieregering, de 68e van Italië sinds 1946, zal waarschijnlijk niet voor eind oktober worden geïnstalleerd en premier Mario Draghi blijft voorlopig aan het hoofd staan van een overgangsregering.
Gezien haar eurosceptische verleden en de ambivalente houding van haar bondgenoten tegenover Rusland, zullen de Europese hoofdsteden en financiële markten haar eerste stappen – te beginnen met de keuze van haar ministers – zorgvuldig onderzoeken.
De eerste reacties van de markten op maandag waren gematigd, omdat de uitslag in opiniepeilingen alom werd voorspeld.
“Wat Italië nodig heeft, is een stabiele regering”, zei Giovanni Donzelli, een hooggeplaatste figuur van Broeders van Italië, tegen de zender SkyTG24. “De resultaten lijken ons deze mogelijkheid te geven en we zullen er niet voor terugdeinzen”.
Meloni bagatelliseert de postfascistische wortels van haar partij en stelt haar voor als een mainstream groepering zoals de Britse Conservatieven. Ze heeft beloofd het westerse beleid inzake Oekraïne te steunen en geen risico’s te nemen met de kwetsbare Italiaanse financiën.
In haar overwinningstoespraak sloeg ze een verzoenende toon aan.
“Als ons gevraagd wordt deze natie te regeren, zullen we dat doen voor alle Italianen, met als doel het volk te verenigen en ons te richten op wat ons verenigt in plaats van op wat ons verdeelt”, zei ze. “Dit is een tijd om verantwoordelijk te zijn.”
Met de resultaten geteld in meer dan 97% van de stembureaus, leidde de Broeders van Italië met meer dan 26%, tegenover slechts 4% bij de laatste nationale verkiezingen in 2018, en verdrong de Lega van Matteo Salvini als de drijvende kracht op rechts.
De Lega haalde slechts ongeveer 9% van de stemmen, tegen meer dan 17% vier jaar geleden. De andere grote conservatieve partij, Silvio Berlusconi’s Forza Italia, scoorde ongeveer 8%.
Meloni’s alliantie is verdeeld over enkele zeer gevoelige kwesties die wellicht moeilijk te verenigen zijn als ze eenmaal in de regering zitten.
Salvini trekt bijvoorbeeld de sancties van het Westen tegen Rusland in twijfel en zowel hij als Berlusconi hebben vaak hun bewondering uitgesproken voor de Russische leider Vladimir Poetin.
Ze verschillen ook van mening over de aanpak van de stijgende energierekeningen en hebben een reeks beloften gedaan, waaronder belastingverlagingen en pensioenhervormingen, die Italië met moeite zal kunnen opbrengen.
Sarah Carlson, senior vice president van Moody’s credit rating agency, zei dat de volgende Italiaanse regering een schuldenlast zal moeten beheren “die kwetsbaar is voor negatieve groei, financieringskosten en inflatieontwikkelingen”.
Meloni volgt Draghi op, het voormalige hoofd van de Europese Centrale Bank, die Rome tijdens zijn ambtsperiode van 18 maanden naar het centrum van de EU-beleidsvorming duwde en nauwe banden smeedde met Parijs en Berlijn.
In Europa waren de rechtse oppositiepartijen in Spanje en Frankrijk en de nationale conservatieve regeringen van Polen en Hongarije, die beide een gespannen relatie met Brussel hebben, de eersten die haar overwinning toejuichten.
Ondanks de duidelijke uitslag was de stemming geen grote steun voor het rechtse blok. De opkomst bedroeg slechts 64%, tegenover 73% vier jaar geleden – een laagterecord in een land dat van oudsher een hoge opkomst kent.
Rechts profiteerde optimaal van de Italiaanse kieswet, die partijen bevoordeelt die vóór de verkiezingen allianties aangaan. Centrumlinkse en centristische partijen slaagden er niet in de handen ineen te slaan en hoewel ze samen meer stemmen haalden, kregen ze uiteindelijk veel minder zetels.
De centrumlinkse Democratische Partij (PD) haalde ongeveer 19%, terwijl de linkse, ongebonden Vijfsterrenbeweging ongeveer 15% scoorde, een resultaat boven verwachting. De centristische fractie Action won bijna 8%.
“Dit is een trieste avond voor het land”, zei Debora Serracchiani, een vooraanstaand parlementslid van de PD. “Rechts heeft de meerderheid in het parlement, maar niet in het land.
