WASHINGTON, 28 januari (Reuters) – Een viersterrengeneraal van de Amerikaanse luchtmacht heeft in een memo gezegd dat zijn gevoel hem vertelde dat de Verenigde Staten de komende twee jaar tegen China zouden vechten, opmerkingen die volgens functionarissen van het Pentagon niet overeenkwamen met Amerikaanse militaire beoordelingen.
“Ik hoop dat ik het mis heb”, schreef generaal Mike Minihan, die het Air Mobility Command leidt, aan de leiding van zijn ongeveer 110.000 leden. “Mijn gevoel zegt dat ik in 2025 zal vechten.”
De brief was gedateerd op 1 februari, maar was vrijdag verstuurd.
Artikel gaat verder na afbeelding.
Een Chinese J-11 militaire straaljager vliegt boven de Straat van Taiwan bij Pingtan, het land dat het dichtst bij het eiland Taiwan ligt, in de provincie Fujian in het zuidoosten van China op 5 augustus 2022. AP Photo/Ng Han Guan.
De opvattingen van de generaal vertegenwoordigen niet het Pentagon, maar tonen bezorgdheid op de hoogste niveaus van het Amerikaanse leger over een mogelijke poging van China om controle uit te oefenen over Taiwan, dat China als grondgebied opeist. Zowel de Verenigde Staten als Taiwan houden in 2024 presidentsverkiezingen, waardoor China mogelijk de gelegenheid krijgt om militair op te treden, schreef Minihan.
“Deze opmerkingen zijn niet representatief voor de visie van het departement op China”, aldus een Amerikaanse defensiemedewerker.
Artikel gaat verder na afbeelding.
China Air Force Xian JH-7 FBC-1 72111. Vaalaa/Shutterstock.com.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin zei eerder deze maand dat hij ernstig betwijfelde of de opgevoerde Chinese militaire activiteiten nabij de Straat van Taiwan een teken waren van een op handen zijnde invasie van het eiland door Peking.
China heeft de laatste jaren zijn diplomatieke, militaire en economische druk op het zelfbestuurde eiland opgevoerd om de heerschappij van Peking te aanvaarden. De regering van Taiwan zegt dat zij vrede wil, maar zich zal verdedigen als zij wordt aangevallen.
Reuters heeft een kopie bekeken van Minihan’s memo, waarover NBC News het eerst berichtte.
In antwoord op een verzoek om commentaar zei brigadegeneraal Patrick Ryder van de luchtmacht in een verklaring dat militaire concurrentie met China een centrale uitdaging is.
“Onze focus blijft gericht op samenwerking met bondgenoten en partners om een vreedzame, vrije en open Indo-Pacific te behouden,” zei hij.
