WASHINGTON (AP) – Met behulp van onderwaterdrones, oorlogsschepen en opblaasbare schepen voert de Amerikaanse marine een uitgebreide operatie uit om alle stukken te verzamelen van de enorme Chinese spionageballon die zaterdag door een Amerikaanse straaljager voor de kust van South Carolina werd neergeschoten.
Op de nieuwste beelden die de marine dinsdag vrijgaf, zijn matrozen van Explosive Ordnance Disposal Group 2 te zien die over een starre opblaasbare boot leunen en grote stukken van de witte buitenstof en de structuur van de ballon naar binnen trekken.
Het hoofd van U.S. Northern Command, Generaal Glen VanHerck, zei maandag dat de teams voorzorgsmaatregelen namen om te voorkomen dat er explosieven in de ballon zouden zitten.
De ballon was naar schatting 60 meter hoog en droeg er een lang sensorpakket onder, dat volgens VanHerck de grootte had van een ‘klein regionaal vliegtuig’.
De marine zet ook schepen in om de zeebodem in kaart te brengen en te scannen naar alle resterende delen van de ballon, zodat Amerikaanse analisten een volledig beeld krijgen van de soorten sensoren die de Chinezen gebruikten en om beter te begrijpen hoe de ballon kon manoeuvreren.
De ballonresten liggen verspreid in water van ongeveer 15 meter diep, maar strekken zich uit over een gebied van 15 voetbalvelden lang en 15 voetbalvelden breed, zei VanHerck.
Alle foto’s: US Navy via AP.
