PORTLAND – Benito Vasquez-Hernandez is afgelopen week na 905 dagen in de cel vrijgelaten uit een gevangenis in de Amerikaanse staat Oregon. De 58-jarige man werd nergens van beschuldigd, maar moest toch 2,5 jaar brommen.
Benito’s zoon is verdachte in een moordzaak. Vader en zoon werden in 2012 aangehouden voor het belemmeren van de rechtsgang. Deze aanklacht kwam al snel te vervallen. Maar Benito mocht niet vertrekken uit de gevangenis. De openbaar aanklager eiste dat Vasquez-Hernandez als getuige verscheen in de rechtszaak van zijn zoon en om dat zeker te stellen moest hij achter de tralies blijven.
Alhoewel Benito van geen enkele misdaad werd verdacht, werd het hem onmogelijk gemaakt te vertrekken. Hij moest of een borgsom van 500.000 dollar neerleggen of zijn getuigenverklaring op video laten opnemen. Dat laatste klinkt makkelijk, alleen niet voor Vasquez-Hernandez. Hij spreekt namelijk geen Engels en is analfabeet in het Spaans. Omdat hij niet begreep wat de bedoeling was van de video-opname raakte Benito van slag. In plaats van hem door het proces te helpen, moest hij van de rechter terug de cel in.
Uiteindelijk is het Benito afgelopen week in een nieuwe hoorzitting toch gelukt om een getuigenverklaring af te leggen. Vasquez-Hernandez werd vervolgens doodleuk door een hulpsheriff op de hoek van de straat gedumpt met een cheque van 5750 dollar, het bedrag dat hij ter compensatie voor zijn ontnomen vrijheid kreeg, meldt de krant The Oregonian.
