(Reuters) – Een Russisch oorlogsschip is ernstig beschadigd geraakt bij een nachtelijke aanval door Oekraïense marine drones op de marinebasis van Rusland aan de Zwarte Zee in Novorossiejsk, zo meldden twee bronnen op vrijdag. Rusland beweerde dat het de aanval had afgeslagen.
De civiele haven, die 2% van ‘s werelds olievoorziening verwerkt en ook graan exporteert, stopte tijdelijk alle scheepsbewegingen voordat het de normale activiteiten hervatte, volgens het Caspian Pipeline Consortium, dat daar een olie-terminal exploiteert.
Het Russische Ministerie van Defensie zei in een korte verklaring dat de Oekraïense aanval door twee zeedrones was afgeslagen buiten de basis en dat de drones waren vernietigd. Er werd geen melding gemaakt van enige schade.
Een Oekraïense inlichtingenbron zei dat de Olenegorsk Gornyak, een landingsschip van de Russische Marine, een ernstige breuk had opgelopen en geen gevechtsmissies meer kon uitvoeren na een gezamenlijke operatie van de Oekraïense marine en de SBU-inlichtingendienst.
Er bevond zich een bemanning van ongeveer 100 Russische militairen aan boord van het schip toen het werd aangevallen door een zeedrone met 450 kilogram TNT, aldus de bron, zonder informatie te geven over eventuele slachtoffers.
Afzonderlijk zei een bron met kennis van de operaties van de haven dat een groot Russisch marineschip aan de wal moest worden gesleept omdat het niet op eigen kracht kon bewegen na beschadigd te zijn geraakt.
De bron, die het schip niet bij naam noemde, zei dat olie- en graanbeladingen nog steeds plaatsvonden in de haven, die enkele uren na de aanval de normale activiteiten hervatte.
Reuters kon de beweringen over schade aan het oorlogsschip Olenegorsk Gornyak niet onmiddellijk en onafhankelijk verifiëren. Het Russische Ministerie van Defensie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Niet-geverifieerde video-opnames die op sociale media zijn gepubliceerd, zouden schade aan het schip laten zien. Op een van de video’s was te zien dat het zwaar overhelde naar stuurboordzijde.
Andrei Kravchenko, een ambtenaar van de stad Novorossiejsk, zei op de app Telegram dat de Olenegorsk Gornyak een van de twee schepen was die “onmiddellijk reageerden” om de Oekraïense aanval af te slaan.
Russische gebruikers van sociale media meldden op vrijdagochtend explosies en geweervuur in de buurt van Novorossiejsk.
“Vannacht probeerden de strijdkrachten van Oekraïne de marinebasis van Novorossiejsk aan te vallen met twee onbemande zeilboten,” zei het Ministerie van Defensie in haar verklaring.
“In de loop van het afslaan van de aanval werden de onbemande boten visueel waargenomen en vernietigd door het vuur van de standaard wapens van de Russische schepen die de buitenste wateren van de marinebasis bewaakten.”
Het Caspian Pipeline Consortium dat olie laadt op tankers in Novorossiejsk zei dat haar faciliteiten niet waren beschadigd en dat de oliebeladingen doorgingen op tankers die al gemeerd waren.
De haven is een van de grootste in de Zwarte Zee en een belangrijke terminal voor de export van olie en olieproducten. Het Caspian Pipeline Consortium is de belangrijkste exporteur van Kazachse ruwe olie.
De gemiddelde export van Russische en Kazachse olie vanuit Novorossiejsk bedraagt ongeveer 1,8 miljoen vaten per dag, of ongeveer 2% van de wereldwijde olievoorziening.
De militaire inlichtingendienst van Groot-Brittannië zei afgelopen september dat de Zwarte Zeevloot van Rusland enkele onderzeeërs had verplaatst vanuit de Krimhaven van Sevastopol naar Novorossiejsk, waarschijnlijk vanwege de verhoogde dreiging van Oekraïense langeafstands-aanvallen.
De spanningen in en rond de Zwarte Zee zijn geëscaleerd sinds Rusland vorige maand zich terugtrok uit een overeenkomst die de veilige export van graan uit Oekraïense havens mogelijk maakte. Russische drones en raketten hebben sindsdien herhaaldelijk Oekraïense havenfaciliteiten en graansilo’s op of nabij de Zwarte Zee aangevallen.
Rusland heeft ook melding gemaakt van een toename van pogingen tot Oekraïense aanvallen met marinedrones op zijn eigen oorlogsschepen in de Zwarte Zee.
Het Russische Ministerie van Defensie zei op vrijdag dat haar troepen ook een poging tot een Oekraïense aanval op de Krim hadden afgeslagen, die het in 2014 van Oekraïne annexeerde, waarbij ten minste 13 vliegtuigachtige drones werden gebruikt. Er zouden geen slachtoffers of schade zijn gemeld.
