31 augustus (Reuters) – De Wit-Russische president Alexander Lukashenko zei dat eisen van Polen en de Baltische staten voor de terugtrekking van de Russische huurlingengroep Wagner uit Wit-Rusland “ongegrond en dom” waren, meldde het Wit-Russische staatspersbureau BELTA op donderdag.
BELTA citeerde Lukashenko als zeggende dat oppositie tegen de aanwezigheid van Wagner in Wit-Rusland niet gerechtvaardigd is zolang buitenlandse troepen gestationeerd zijn in Polen en de Baltische staten, die allemaal lid zijn van de NAVO.
Wagner, waarvan de leider Yevgeny Prigozhin vorige week omkwam bij een vliegtuigongeluk in Rusland, verhuisde een aantal van zijn strijders naar Wit-Rusland onder een deal bemiddeld door Lukashenko om een einde te maken aan een korte muiterij van het huurlingenleger tegen het Russische defensieapparaat in juni.
Polen en zijn buren zien de aanwezigheid van Wagner in Wit-Rusland als een bedreiging voor de veiligheid, en Warschau heeft in reactie daarop enkele van zijn eigen troepen naar het oosten verplaatst in de richting van de Wit-Russische grens.
BELTA citeerde Lukashenko als zeggende dat Polen en de Baltische staten geen recht hebben om te klagen over Wagner in Wit-Rusland zolang ze “zelfs maar één buitenlandse soldaat” op hun grondgebied hebben.
“Ondertussen zijn dit ongegronde en domme eisen,” zei hij.
Wit-Rusland zei eind juli dat leden van Wagner waren begonnen met het trainen van hun speciale troepen op een militaire basis op slechts een paar kilometer van de grens met Polen.
Lukashenko heeft gezegd dat zijn leger zal profiteren van de training door Wagner, dat voor Rusland vocht in enkele van de hevigste gevechten van de Oekraïense oorlog en de inname van de stad Bakhmut, na maanden van gevechten, in mei voltooide.
