Mohammed Deif (58), de leider van de al-Qassam Brigades, de militaire tak van Hamas, zou het bevel hebben over de aanslag op Israël, meldt het AD. Het brein achter de militaire tak van Hamas staat bekend als een mysterieus, meedogenloos figuur, die grotendeels verlamd aan een rolstoel is gekluisterd. In 2002 verloor Deif bij een moordaanslag een oog en bij latere aanslagen in 2003 en 2006 verloor hij beide benen, een arm en raakte zijn ruggengraat ernstig beschadigd.
Hij heeft al minstens zeven moordpogingen van het Israëlische leger overleefd, dat al zeker twintig jaar op hem jaagt. Geboren als Mohammed Diab Ibrahim al-Masri in de Gazastrook, sloot hij zich in 1987 aan bij Hamas en maakte snel carrière in het plannen van zelfmoordaanslagen en ontvoeringen. De invloed van Deif blijft groot, hij blijft oproepen tot verzet in landen als Libanon, Irak en Syrië. In een audioboodschap schept hij op over het afvuren van 5000 raketten op Israël tijdens de door hem genoemde operatie, ‘al-Aqsa storm’. Die operatie is volgens hem een reactie op de al zestien jaar durende blokkade van Gaza.
