De Raad van State doet woensdag uitspraak in drie zaken, waarin de vraag centraal staat of provincies soms uitzonderingen mogen maken in het handhaven van stikstofregels, meldt het ANP. Deze zaken vinden plaats in Overijssel en Utrecht, maar de beslissing van de hoogste bestuursrechter kan ook bredere implicaties hebben voor het stikstof- en natuurbeleid in andere provincies.
De provinciebesturen van Overijssel weigerden bijvoorbeeld op te treden tegen zogeheten PAS-melders, waaronder een melkveehouderij in Kampen die niet beschikt over de vereiste natuurvergunning.
Voorheen konden bedrijven die relatief kleine hoeveelheden stikstof uitstootten volstaan met een melding in het kader van het Programma Aanpak Stikstof (PAS), zonder de noodzaak van een vergunning. Deze bedrijven worden PAS-melders genoemd.
In 2019 oordeelde de Raad van State echter dat het PAS in strijd was met Europese natuurwetgeving, waardoor deze ondernemingen wel degelijk een vergunningplicht hebben.
De zaken, aangespannen door milieuorganisatie MOB, betreffen niet alleen de melkveehouderij in Kampen, maar ook een biomassacentrale in Balkbrug en een vleesproducent in IJsselstein, die eveneens PAS-melders zijn. Hoewel de regering heeft aangegeven dit soort bedrijven te willen legaliseren, is dit in de meeste gevallen nog niet gebeurd na vijf jaar.
De provincies argumenteren dat het onredelijk is om bedrijven die mogelijk uitzicht hebben op legalisering te beboeten, omdat dit hun faillissement zou kunnen betekenen. MOB stelt dat de stikstofregels moeten worden gehandhaafd om de natuur te beschermen tegen te hoge stikstofconcentraties.
