Redactie, TPO, 14 juni 2024 – De terugkeer van de gijzelaars die bij de door Hamas geleide barbaarse aanvallen op 7 oktober werden ontvoerd, is een centraal onderdeel van het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren, dat de oorlog in Gaza zou kunnen beëindigen.
Amerikaanse, Egyptische en Qatarese bemiddelaars werken aan het overbruggen van de kloof tussen Israël en Hamas over dit plan. Israël heeft verklaard dat minstens een derde van de overgebleven gijzelaars is overleden.
Osama Hamdan, de woordvoerder van de terreurorganisatie Hamas, werd door een CNN-verslaggever in Beiroet gevraagd hoeveel van de gijzelaars, die door Hamas en andere groepen worden vastgehouden, nog in leven zijn. Het is overigens niet duidelijk wanneer het interview is afgenomen, meldt The New York Times.
Het lot van de gijzelaars is een politiek vraagstuk geworden in Israël, waar premier Benjamin Netanyahu toenemende kritiek krijgt op zijn aanpak van de oorlog in Gaza. Netanyahu heeft gezworen de oorlog voort te zetten totdat Hamas is vernietigd.
De premier wordt bovendien geconfronteerd met internationale oproepen van bondgenoten om Palestijnse burgers te beschermen, meer hulp te bieden en de overgebleven gijzelaars te redden.
Afgelopen zaterdag bevrijdde Israël vier gijzelaars na acht maanden gevangenschap tijdens een missie in centraal Gaza, waarbij tientallen Palestijnen omkwamen. In november, tijdens het enige staakt-het-vuren van de oorlog, werden 105 gijzelaars vrijgelaten door Palestijnse groepen.
Volgens de voorwaarden van het laatste voorstel voor een staakt-het-vuren zouden gijzelaars in drie fasen worden vrijgelaten. In de eerste fase zouden vrouwen en oudere mensen worden vrijgelaten, vervolgens zouden Israëlische troepen zich terugtrekken uit bewoonde gebieden van Gaza, gevolgd door het vrijlaten van honderden Palestijnse gevangenen door Israël.
Tijdens de tweede fase zouden alle resterende Israëlische gijzelaars die nog in leven zijn, worden vrijgelaten. In de laatste fase zouden de stoffelijke resten van de overleden gijzelaars worden uitgewisseld. Het gebrek aan duidelijkheid over het lot van de gijzelaars zou de al uitdagende onderhandelingen verder kunnen bemoeilijken.
De woordvoerder van Hamas benadrukt dat Israël duidelijk zou moeten maken dat het zich volledig terugtrekt uit de Gazastrook, en de Palestijnen hun eigen toekomst zou laten bepalen.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken verklaarde woensdag dat sommige veranderingen die Hamas heeft voorgesteld in een tegenvoorstel, zoals dinsdag gepresenteerd, onaanvaardbaar zijn. Dat suggereert dat de partijen nog ver uit elkaar liggen.
Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van de VS, zei donderdag dat de regering-Biden met andere bemiddelaars samenwerkte om “de resterende kloof te overbruggen” om een akkoord te bereiken voor een wapenstilstand.
