Redactie, TPO, 17 september 2024 – Merz, 68 jaar oud, krijgt deze rol nadat Markus Söder, de premier van Beieren en leider van de Christlich-Soziale Union (CSU), zijn ambities heeft ingetrokken. Deze stap voorkomt een interne strijd binnen de conservatieve alliantie, die de kansen op overwinning bij de komende verkiezingen zou kunnen schaden, meldt Bloomberg.
De beslissing om Merz als kandidaat te bevestigen komt verrassend snel, hoewel de formele goedkeuring van zowel de CDU als de CSU nog moet plaatsvinden.
Merz, die eerder directeur was bij BlackRock Inc. in Duitsland, heeft zich sinds zijn herverkiezing als partijvoorzitter in 2022 geprofileerd als een kritische tegenstander van de huidige kanselier Olaf Scholz. Scholz, van de Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD), heeft aangegeven dat hij Merz als zijn favoriete tegenstander beschouwt en denkt hem te kunnen verslaan.
Ondanks Merz’s zwakke persoonlijke goedkeuringscijfers, tonen recente peilingen aan dat de CDU/CSU-alliantie op dit moment meer steun onder kiezers geniet dan de huidige regeringscoalitie van Scholz. De CDU heeft recentelijk kritiek geuit op het migratiebeleid van Scholz en roept op tot strengere regels. Merz heeft ook zijn steun uitgesproken voor Duitsland’s schuldenrestricties, wat een verdeeldheid binnen Scholz’s coalitie heeft veroorzaakt.
Merz’s campagne en zijn eerdere uitspraken, zoals zijn controversiële opmerkingen over migrantenkinderen, hebben tot veel debat geleid. Scholz’s kamp hoopt dat Merz’s onvoorspelbare stijl in de komende maanden zijn imago zal schaden, wat de Socialdemocraten zou kunnen helpen bij de verkiezingen. De CDU/CSU blijft echter sterk in de peilingen, met 33 procent steun tegenover de 21 procent voor Scholz’s SPD en 11 procent voor de Groenen.
