Redactie, TPO, 9 oktober 2024 – “Er is sprake van een roekeloze, onverantwoordelijke en onophoudelijke promotie van desinformatie en regelrechte leugens die mensen verontrusten,” zei Biden woensdag tijdens een briefing over orkaan Milton, die op weg is naar Florida, en het herstelwerk na orkaan Helene, die vorige maand de VS trof.
“Het schaadt degenen die de hulp het hardst nodig hebben. Dit mag simpelweg niet gebeuren. Voormalig president Trump heeft de aanval van leugens geleid”, aldus Biden.
Vicepresident Kamala Harris, Trumps tegenstander bij de presidentsverkiezingen, sluit zich op afstand aan bij de briefing vanuit New York City en waarschuwt bedrijven tegen prijsopdrijving — iets waar ze zich in haar campagne op heeft gericht binnen haar economische agenda.
“Voor elk bedrijf of individu dat deze crisis zou kunnen misbruiken om mensen, die wanhopig op hulp wachten, te exploiteren door middel van illegale fraude of prijsopdrijving, of het nu aan de pomp is, op de luchthaven of bij de hotelbalie, weet dat we dit gedrag nauwlettend in de gaten houden,” zegtHarris. “Iedereen die misbruik maakt van consumenten, zal ter verantwoording worden geroepen.”
De opmerkingen van Biden en Harris benadrukten hoe de orkanen een belangrijk politiek thema zijn geworden in de presidentsverkiezingen, waarin Trump en de vicepresident nek-aan-nek gaan in belangrijke swingstaten.
Trump beschuldigt de regering van het niet genoeg doen voor de getroffen gemeenschappen door orkaan Helene en verspreid beweringen over de hoeveelheid hulp die aan de slachtoffers wordt geboden, waarbij hij beweert dat het geld voor hulp zou zijn “gestolen” om illegale migranten te helpen. Mogelijk verwarde Trump noodfondsen met een apart programma.
Biden: “Er zijn beweringen gedaan dat eigendommen in beslag worden genomen, dat is gewoon niet waar. Men zegt dat mensen die door deze stormen zijn getroffen slechts 750 dollar in contanten hebben ontvangen en verder niets. Dat is simpelweg niet waar.”
Biden greep ook in op een bericht op sociale media van Marjorie Taylor Greene, een congreslid uit Georgia, waarin wordt gesuggereerd dat de federale regering het weer controleerde: “Het is belachelijk. Dit moet stoppen!”
Harris beschuldigde Trump en Republikeinse critici er eerder van “politieke spelletjes” te spelen en waarschuwde — samen met Biden — dat desinformatie over de orkaanrespons de inspanningen om hulp te bieden aan getroffen gebieden ondermijnt.
Fotobijschrift: Voertuigen op een kruispunt beginnen onder water te raken, vlak voor de verwachte aanlanding van orkaan Milton in St. Petersburg, Florida op 9 oktober. Foto @Bloomberg
Biden en de twee presidentskandidaten hebben hun schema’s de afgelopen dagen aangepast, waarbij ze campagnebijeenkomsten hebben ingekort en naar staten zijn gereisd die zwaar zijn getroffen door Helene om de verwoesting met eigen ogen te zien.
Dinsdag zei Biden dat hij een geplande reis naar Duitsland en Angola van 10 tot 15 oktober uitstelde om zich in plaats daarvan te concentreren op de voorbereidingen voor Milton. Hij waarschuwt dat het de ergste storm zou kunnen zijn die Florida in meer dan een eeuw zal treffen.
Ondanks de kritiek van Trump verklaarden Republikeinse gouverneurs en staatsfunctionarissen eerder na orkaan Helene dat de regering samenwerkte om hulp te bieden aan de getroffen gemeenschappen. FEMA-administrateur Deanne Criswell zegt dat ze tot nu toe geen bewijs heeft gezien van leiders die desinformatie verspreidden, met betrekking tot evacuatiebevelen en mensen op de westkust van Florida aanmoedigen het pad van de storm te ontvluchten.
Biden zegt dat zijn “team alles heeft gedaan wat mogelijk is” om zich voor te bereiden op Milton en dat hij contact heeft gehad met gouverneur Ron DeSantis van Florida en burgemeester Jane Castor van Tampa, en hen heeft aangespoord hem direct te benaderen voor wat ze ook nodig mogen hebben.
De president dringt er bij de inwoners ‘in het pad van de storm’ op aan om te luisteren naar lokale functionarissen.
“Ik weet dat het echt moeilijk is om je huis, je bezittingen, alles wat je bezit, achter te laten. Maar ik smeek iedereen in het pad van orkaan Milton om álle veiligheidsinstructies op te volgen in de komende 24 uur. Het is een kwestie van — letterlijk een kwestie van leven en dood”, aldus Biden.
Bron: Bloomberg
