Redactie, TPO, 14 oktober 2024 – Dit meldt NASA op X. De lancering, die gepland staat om 18.06 uur Nederlandse tijd, werd eerder uitgesteld vanwege orkaan Milton, die langs de lanceerbasis in Florida trok.
#EuropaClipper will orbit Jupiter, studying its moon Europa during 49 science-dedicated flybys. But why study Europa? 🔎
Scientists suspect that the ingredients for life — water, chemistry, and energy — could exist there right now!
There is strong evidence of an ocean beneath… pic.twitter.com/dfZEMDDvUa
— NASA’s Launch Services Program (@NASA_LSP) October 14, 2024
Europa is iets kleiner dan onze maan en heeft een oppervlak bedekt met een ijskorst van naar schatting 20 kilometer dik. Onder deze ijslaag bevindt zich mogelijk een diepe oceaan van vloeibaar zout water, tot wel 100 kilometer diep. Deze oceaan zou, als de theorie klopt, meer water bevatten dan alle oceanen op aarde samen.
Hoewel er geen zekerheid is over de aanwezigheid van leven, maken deze omstandigheden Europa interessant genoeg voor NASA om de missie te ondernemen. De Europa Clipper is de vierde missie naar Jupiter en zijn manen.
De Europa Clipper zal in april 2030 bij Jupiter aankomen, na een reis van ongeveer 2,9 miljard kilometer. De sonde, die ongeveer zo groot is als een basketbalveld, is uitgerust met zonnepanelen die in Nederland zijn gebouwd.
Ook de Europese ruimtevaartorganisatie ESA lanceerde vorig jaar een sonde, de Juice, die onderweg is naar Europa en twee andere manen van Jupiter, Callisto en Ganymedes, om eveneens te zoeken naar sporen van leven.
We’re going on a 1.8-billion-mile journey to an ocean world – Jupiter moon, Europa!
@EuropaClipper is set to launch on Monday, Oct. 14, on a @SpaceX Falcon Heavy rocket at 12:06pm ET (1606 UTC) from @NASAKennedy. Use #AskNASA to send us your questions. https://t.co/o3xgleA6Z3— NASA (@NASA) October 14, 2024
