SAINT PAUL – Senatoren in de Amerikaanse staat Minnesota mogen elkaar tijdens debatten niet aankijken. Die oude regel blijft van kracht, heeft de Senaat met een ruime meerderheid besloten.
De regel is ooit ingesteld om ervoor te zorgen dat de senatoren het debat via de voorzitter laten verlopen. Elk oogcontact tussen de senatoren onderling is tijdens debatten uit den boze. “Ik vind deze regel nogal, als ik het zeggen mag, achterhaald”, probeerde senator Warren Limmer nog. Maar zijn collega Tom Bakk wees die stelling resoluut af. Als senatoren elkaar aankijken, is de kans volgens hem groot dat debatten persoonlijker en langer worden. Het zou het decorum aantasten, zei hij volgens The St. Paul Pioneer Press.
De Senaat besloot ook een andere antieke regel te handhaven: dat er in de Senaat niet gedronken mag worden – ook geen water. “Het is toch geen frisdrank of bier”, mopperde senator Torrey Westrom. “Het is gewoon H2O.” Maar volgens Bakk is het risico te groot dat het oude meubilair schade oploopt. Westrom stelde nog voor om een uitzondering te maken voor zwangere vrouwen, maar ook dat werd weggestemd.
