Kunst is leuk, subculturele kunst is nog leuker. Al helemaal als die kunst eigenlijk meer van doen heeft met (oude) punk, pop, pornografie dan met Hoge Kunst. Meet Richard Kern. Kern begon zijn carrière als filmmaker van wat later de cinema of transgression is gaan heten. Lelijke low-budget filmpjes vol anti-autoritaire smerigheid, verderf en amateurisme. Vooral gericht tegen alle gangbare opvattingen van goede smaak. In die vroegere korte films, zoals bijvoorbeeld Fingered, The Right side of My Brain en You killed me first, duiken allerlei artiesten op die roemrijk zijn geworden vanuit de undergroundscene in New York van begin en midden jaren tachtig, zoals Henry Rollins en de feministische punk-diva Lydia Lunch, die zich overigens van een weinig geëmancipeerde kant laat zien in Fingered.
Vooropgesteld dat alle navolgende linkjes niet geschikt zijn om te bekijken op de werkplek, typisch gelikt-pornografisch is het latere fotografische werk van Kern niet. Dat hij is geobsedeerd door naakte dan wel halfnaakte jonge vrouwen is overduidelijk, maar de poses die hij ze laat aannemen zijn meestal a-typisch, als hij ze al vraagt om te poseren, en dat levert mooie foto’s op. Klungelig, een beetje genant, en toch mooi. En typisch Kerniaanse videoclip is dan ook deze, bestaande uit foto’s, getiteld Face to panty ratio. Gezichten en slipjes, afgewisseld zonder poespas, frontaal van onderen gefotografeerd. Zijn fotografisch werk is inmiddels verzameld in vele boeken en zijn talent wordt wereldwijd erkend. Het is dan ook geen wonder dat het beeldschone hardcore-pornomeisje Sasha Grey, dat zich het liefst profileert als alternatief en intellectueel, met hem samenwerkte. Vice portretteerde haar tijdens de fotoshoot. Onderschrift bij de video: ‘Porn star Sasha Grey discusses physical training, the role of existentialism and the need for labor rights in the porn industry while she gets shot by photographer Richard Kern.’ Het resultaat is dit.
Een simpele zoekopdracht naar Kern levert te gekke resultaten op. Voor degenen die zich aan zijn video’s willen wagen, raad ik Fingered aan. Onder meer te vinden op The Hardcore Collection – the Films of Richard Kern. Beeldschone smoezeligheid, perversiteiten, slecht acteerwerk en fantastische – want hilarische – dialogen. En porno natuurlijk.
