De religieus leider werd vorige maand gebombardeerd door een coalitie van troepen onder leiding van de Verenigde Staten. Daarbij raakte hij in eerste instantie levensbedreigend gewond, en van die verwondingen is Al-Baghdadi nog steeds herstellende. De dagelijkse leiding kan hij zodoende niet op zich nemen.
Bijeen voor opvolger
Vanwege de ernstige verwondingen kwamen hooggeplaatste IS-leiders al bijeen om te overleggen over een opvolger van de in Irak geboren terreurleider. Volgens zowel een westerse diplomaat als een Iraakse regeringsadviseur zou de luchtaanval hebben plaatsgevonden op 18 maart in Al-Baaj, een district in Nineve, vlakbij de Syrische grens.
Verrassing
Eerder al kwamen berichten in omloop dat Al-Baghdadi dood zou zijn, en telkens weer bleek het te gaan om een misvatting. Ditmaal werd de leider dus wel degelijk geraakt, zij het niet dodelijk. Volgens de diplomaat was de luchtaanval gericht tegen een konvooi van drie auto’s, waarbij drie mensen zouden zijn omgekomen. Dat Al-Baghdadi ook in de auto zat, was een verrassing voor de leiding van de operatie.
Weinig dekking
Al-Baaj ligt zo’n 200 mijl van de stad Mosul, het Irakese ISIS-bastion; de ISIS-leider spendeert daar veel van zijn tijd. Een bron met de nodige kennis van de bewegingen van de religieus leider zegt dat Al-Bahgdadi deze plek koos omdat hij wist dat de Amerikanen daar weinig dekking hebben en het gebied niet onder controle krijgen. Hij wist dit vanwege de eerdere oorlog die de Verenigde Staten voerden in zijn land.
