WASHINGTON – Wie 128 miljoen jaar geleden een slang tegen het lijf zou hebben gelopen, zou een ander beest gezien hebben dan nu het geval is. Wetenschappers van Yale University hebben ontdekt dat slangen destijds korte achterpoten hadden.
De achterpoten zouden veel geleken hebben op de poten van bijvoorbeeld hagedissen. Er zaten enkels aan en ook hadden de slangen tenen. Uit het eerste groot onderzoek naar de oorsprong van slangen blijkt verder dat de dieren ook toen al prooien met huid en haar verslonden. Wel waren de kaken van de slangen toen veel kleiner, waardoor de prooien ook aanzienlijk kleiner waren. Nu kunnen sommige slangen andere dieren eten die veel groter zijn dan de slang zelf.
Het onderzoek, dat is gepubliceerd in BMC Evolutionary Biology, wijst tevens uit dat slangen niet in de zee zijn ontstaan. Het zijn van begin af aan landdieren geweest die later pas het water zijn gaan opzoeken. Sommige soorten tenminste.
