De Republikeinse voorverkiezingen zijn vorige week losgebarsten in Iowa, waar de campagne karavaan Michele Bachmann heeft moeten achterlaten. Bachmann haalde in haar oorspronkelijke thuisstaat slechts een luizige vijf procent van de Iowa Caucus stemmen. De overige kandidaten Mitt Romney, Newt Gingrich, Ron Paul, Rick Santorum, Rick Perry en Jon Huntsman moesten dit weekend aan de bak in de staat New Hampshire, de tweede staat waar aanstaande dinsdag gestemd mag worden.
Kandidaten werken back-to-back debatten af in New Hampshire
Voorlopig hoogtepunt in New Hampshire zijn de twee GOP debatten die bijna aan een gesloten plaatsvonden. Zaterdagavond organiseerden ABC News en Yahoo een debat van 21.00 – 23.00 lokale tijd, en de volgende ochtend om 09.00 mochten de overgebleven zes heren vrolijk verder gaan bij het debat georganiseerd door NBC News en Facebook. De verassende bijna winnaar van de Iowa Caucus, Rick Santorum, is opgeschoven naar het midden van het podium, naast frontrunner Mitt Romney.
Iedereen verwachtte zaterdagavond een fight night met alle ballen op Romney die soeverein aan kop staat in de New Hampshire peilingen. Het #nhdebate op ABC News bleef echter saai en Romney kon naar bed zonder dat iemand hem ook maar een haar had gekrenkt. Gelukkig was er de volgende dag meer te beleven voor campagne junkies. Romney kreeg eindelijk een paar klappen en het #nbcfbdebate werd warempel gewonnen door de voorheen onzichtbare Jon Huntsman.
Santorum is not in Iowa anymore, wordt belaagd door demonstranten in NH
Het meer liberale New Hampshire is geen warm bad voor de aartsconservatieve Rick Santorum. Tijdens zijn campagne stops wordt hij belaagd door gay right activists, Ron Paul aanhangers en Occupiers.
Desalniettemin heeft Santorum wat van zijn Iowa momentum meegenomen en trekt hij volle zalen in New Hampshire. Hij kiest bewust kleine locaties uit, maar de vraag is of dat nodig is. Hij is inmiddels een beroemdheid, samen met zijn nu al legendarische sweater vests.
Santorum’s man in South Carolina is veroordeelde lobbyist
De media zijn sinds Santorum’s Iowa surge ook gaan graven naar dirt. De man die zijn campagne in South Carolina leidt, James Hirni, is een lobbyist die in 2008 veroordeeld is voor het omkopen van medewerkers in de Senaat. Santorum beweert dat hij zijn leven heeft gebeterd. Na spirituele counseling van Santorum is Hirni nu born again, en dat moet vooral Evangelicals toch aanspreken…
Gary Bauer steunt Santorum
Gelukkig is er nog meer goed nieuws voor Santorum: hij heeft een belangrijke sociaal conservatieve endorsement binnengesleept. Gary Bauer, voorzitter van de conservatieve groep Campaign for Working Families, gaat zijn steun betuigen in South Carolina, waar 21 januari gestemd wordt. In 2008 steunde Bauer de uiteindelijke winnaar van de voorverkiezingen John McCain. Het wordt in elk geval gezien als een teken dat social conservatives en Evangelicals toch wel driftig op zoek zijn naar een alternatief voor Romney.
Mormoon Mitt krijgt steun van Katholieken, staat open voor Evangelicals
Terwijl de katholieke kandidaten Santorum en Gingrich worden overgeslagen, krijgt de mormoon Romney steun van vijf voormalige Ambassadeurs voor het Vaticaan. Katholieken worden vaak aangeduid als mogelijke swing vote, dus wie weet helpt het.
Geloof speelt sowieso een belangrijke rol in South Carolina, waar een groot deel van het electoraat uit Evangelicals bestaat die Mormonen met argusogen bekijken. CNN biedt een kijkje in het foldermateriaal waarin Romney zich van zijn beste faith kant laat zien, en aangeeft open te staan voor vragen over zijn mormonisme.
Overigens staat Romney ook in South Carolina ruim aan kop in de peilingen
Supporters Ron Paul gebruiken aangenomen dochter Huntsman in spotje
Een groep genaamd ‘NHLiberty4Paul’ heeft in New Hampshire een spotje geproduceerd met een bedenkelijke rol voor de Chinese aangenomen dochter van Jon Huntsman. De familie Huntsman is woest.
Rick Perry, going down, vrijwilligers lopen naar Santorum
Het gaat niet goed met Rick Perry. Even leek het alsof hij al na Iowa uit de race zou stappen, uiteindelijk besloot hij toch door te gaan. De man begon ooit veelbelovend met zeer indrukwekkende spotjes, toch verliep zijn campagne vrij rampzalig. In Iowa kon hij niet scoren en nu lijkt het er op dat zijn vrijwilligers in New Hampshire maar naar Rick Santorum gedirigeerd worden. Sinds zijn oops moment is het nooit meer echt goed gekomen. In het New Hampshire debat van zondag was zijn persoonlijk hoogtepunt dat hij dit keer wel drie instituten kon opsommen. Applaus!
Newt Gingrich heeft nog steeds moeite met Romney’s anti-spotjes
Newt Gingrich was in Iowa vakkundig gesloopt door de negatieve spotjes tegen zijn persoon. Hij deed daar in zijn Iowa Caucus speech al uitgebreid beklag over en weigerde Romney te feliciteren. In het debat van zondag waren de PAC’s (Political Action Committees) van Mitt nogal een issue. Gingrich vindt dat hij verantwoordelijkheid moet nemen voor de negativiteit, Romney blijft echter volhouden dat hij er niets aan kan doen. Volgens de wet staan PAC’s los van de kandidaat en kunnen ze dus ongebreideld het vuile werk opknappen. Het NBC/Facebook debat kreeg nog een vurig staartje in een heftig gesprek tussen MSNBC host Chris Matthews en Romney’s supporter John Sununu over hetzelfde onderwerp.
Ondertussen bij Team Obama… It’s the economy
President Obama kan zich intussen verheugen in een beetje goed nieuws over de economie. De werkeloosheid cijfers zijn in december gezakt van 8.7% naar 8.5%, het laagst in drie jaar tijd. Count your blessings, de vraag is of het genoeg is. Er is sinds Franklin Roosevelt nog nooit een zittend president verkozen met werkeloosheidcijfers hoger dan 7.2%.
Werkgelegenheid is ook een thema waarop de Democraten Romney willen aanpakken. Debbie Wasserman Schultz, voorzitter van de DNC (Democratic National Committee) heeft al een mooie nieuwe naam voor Mitt Romney bedacht: The Job Cremator.
Bij de democraten is het vooralsnog dus ook: Alle ballen op Romney.
In de WarRoom’s News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een kleine selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.
