Tijdens deze zomer van regenjassen, pyjamabroeken en slobbertruien kunnen we wel wat kleur en vrolijkheid gebruiken. Dwars op onze Hollandse grijsheid staat modeontwerpster Betsey Johnson (68). Deze Amerikaanse grootheid brengt al vijftig jaar over de top, vrouwelijke en feestelijke outfits op de catwalk. Met haar glimlach van oor tot oor en haar platinablonde kapsel is ze een populair figuur in de modewereld.
Rock & Roll
De kleurrijke ontwerpster begon haar carrière in de jaren 60. Ontwerpers werden gezien als bekrompen en pretentieus. De gevestigde modehuizen wisten zich geen raad met de snel opkomende rock en roll straatstijl die door de Amerikaanse jongeren werd omarmd. Betsey Johnson wel. Ze introduceerde zilveren sciencefiction jurken, microrokjes en broeken met extreem uitlopende pijpen.
Stijliconen
Ze was een gigantisch succes. Haar kleding werd gedragen door stijliconen als Twiggy, Brigitte Bardot en Jackie Kennedy. In alle jaren die ondertussen zijn verstreken wist Betsey Johnson haar vooruitstrevende stijl te behouden. Ze was een van de eerste ontwerpers die het aandurfde om afwijkende stoffen, zoals autobekleding en douchegordijnen, te gebruiken in haar creaties.
Forever Young
Haar doelgroep bestaat voornamelijk uit jongeren. Betsey Johnson is ze trouw en houdt daarom de prijzen van haar kleding laag. De 45 winkels die ze over de wereld bezit hebben een trouwe schare fans en als bijna-bejaarde is ze nog steeds populair bij de jeugd. De reden hiervoor? “I’ve stopped aging in my work 25 years ago.” Zelf lijkt ze ook niet ouder te worden, want nog altijd sluit ze haar shows af met een radslag.
Kleurexplosie
Twee jaar geleden kreeg Betty Johnson een National Arts Club Award voor haar hele oeuvre. En wij? Wij krijgen door de explosie van kleur en humor in haar outfits hopelijk toch nog wat zomerkriebels te pakken. 
