Stel je verkoopt koekjes, moddervette ijsjes, of bier. Dan ben je in Den Haag en Brussel van harte welkom om je belangen te behartigen. Bij het kopje thee ligt meestal al een zeer beïnvloedend koekje klaar. Of een parlementariër laat zich bij mooi weer beïnvloeden door de Magnumlobby op het Plein.
Over invloed gesproken, na werktijd en soms zelfs tijdens werktijd staan politiek, ambtelijk, lobbyend en journalistiek Nederland regelmatig onder invloed van traditioneel gebrouwen dranken zoals bier. In Brussel is dit niet anders, integendeel. Een politicus die onder invloed is, wordt die ook beïnvloed door de alcohol lobby? Of spreken we hier dan over ‘cultuur’? Of ‘nationale identiteit’?
Iedere legale sector mag zijn zegje doen in Den Haag. Zelfs illegale organisaties zoals internetpiraten mogen op de koffie komen, met of zonder koekje. Politici luisteren graag. De één zegt vervolgens dat hij of zij ‘opkomt voor het bedrijfsleven’, de ander dat hij ‘opkomt voor de mensen die in dat bedrijf in dienst zijn’. We leven in een democratie: iedereen moet gehoord worden en dat is gezond! In politiek Nederland wordt niet gedebatteerd: er wordt geluisterd naar de mensen in het land.
Maar onze democratie kent grenzen. Een zone waarin rechten in rook opgaan terwijl je als bedrijf keurig bent ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, belasting betaalt en soms heel veel mensen in dienst hebt die een 36-urige werkweek maken en ook weer braaf belasting betalen. Stel je hebt een fabriek die sigaretten produceert, dan zijn Den Haag en Brussel ineens verboden gebied.
Roken is ongezond, dat weten we allemaal. Ik heb nog altijd spijt dat ik op mijn 16e ben gaan roken. Maar roken zélf is niet verboden. Als Mark en Geert ruzie hebben steekt Geert er graag nog eentje op. Ik heb er met vele politici en journalisten wel eentje opgestoken, met als lobbyvoordeel dat je buiten rond de asbak vaak het meeste opsteekt. Maar de Tabakslobby, dat is per definitie verdacht, het is schemerig en onbetrouwbaar! Terwijl je op de route van het Centraal Station naar het Binnenhof overal sigaretten kan kopen, wisselt voor de Kamer de anti-tabak-polizei in paradepas de wacht. Maar de accijnzen worden erbinnen doorgaans wel gretig verdeeld, in de rookpauzes…
Nooit lees ik verontwaardigde krantenartikelen over de stoute koekjes of ijscolobby. Nederlanders worden steeds dikker, maar dát schijnt iets te maken te hebben met eigen verantwoordelijkheid: wie dik is heeft geen wilskracht. Eigen schuld als je er suikerziekte van krijgt. Van alcohol is niemand slimmer geworden. Koekjes horen bij de thee, ijsjes zijn lekker en bier is gezellig. Volgens Wikipedia telt Nederland 185.000 alcoholisten. De brouwerijen maken recordwinsten, maar de tabaksfabrieken mogen niemand naar Den Haag of Brussel sturen. Volgens mij wordt er met twee maten gemeten… Ik heb er tabak van!
Wytze Russchen is lobbyist in Brussel. Hij spreekt tweewekelijks audiocolumns uit voor Euranet.
