Tijdens de levensgevaarlijke afdaling van de Zevenheuvelenweg in de Nijmeegse Vierdaagse zijn tientallen wandelaars ten val gekomen. Oorzaken zijn volgens de meeste Vierdaagsevolgers het lastige parcours en de duizelingwekkende snelheden van de wandelaars. “Wat we zien is het ‘nieuwe wandelen'”, vertelt commentator Maarten Crudot. “Die jongens gaan steeds harder, het parcours moet steeds uitdagender en het publiek wil er steeds dichter bovenop zitten. De keerzijde van de commercie in de wandelsport.”
Levensgevaarlijke taferelen
Ook de Nederlandse hoop voor deze Vierdaagse, Bep van Houwelingen, vloog met hoge snelheid tegen het asfalt. Hij heeft de laatste dertien kilometer met een schaafwond op zijn knie weten te volbrengen. “Ze wandelen hier als gekken”, briest een verslagen Van Houwelingen. Hij kan een goed eindklassement wel op zijn buik schrijven. Van Houwelingen hekelt de veel te ver doorgevoerde ploegentactiek. “Kilometers voor de finish beginnen ze al te linkeballen. Tegenwoordig heeft elke ploeg een treintje van zes, soms wel zeven man om de kopman uit de wind te lopen. Die gasten wandelen alsof de duivel ze op de hielen zit. Met zulke snelheden hoeft er maar één een stuurfout te maken en huppakee, daar liggen weer dertig man”.
Sjef Dommel, uit dezelfde ploeg als Van Houwelingen, kon de valpartijen net ontwijken. “Ik heb gewoon geluk gehad”, denkt Sjef. “Een paar rijen voor me zat er één te prutsen met zijn oortje. Ik zag het aankomen, kon uitwijken, maar heb zeker vier meter door de berm gehobbeld. Levensgevaarlijk!” Volgens Dommel is het tijd dat de Vierdaagsedirectie ingrijpt. “De hekken staan veel te dicht op de wandelaars, het parcours moet veiliger en er moeten duidelijker regels komen. Het publiek wil spektakel zien, genieten van topsport, maar dit heeft weinig meer met sport te maken. Dit is Middeleeuws entertainment met het leven van de sporters als inzet.”
Doping
Net nu de gevaren van de wandelsport zo prominent in beeld zijn, is ook die andere smet weer actueel: doping. Woensdag werd de Italiaanse loper Fabio Casiraghi uit de ronde genomen vanwege te hoge bloedwaarden. Een slag in het gezicht van de wandelsport, aangezien Casiraghi één van de supersterren in het Italiaanse wandelen is. Crudot: “Overal ter wereld proberen kleine jongetjes in de voetsporen van Casiraghi te treden. Ook in menig Nederlandse jongenkamer prijkt een actiefoto van ‘Super Fabio’ aan de muur.” Toch is ook dit schandaal volgens Crudot geen verrassing. “Die gasten lopen dertig kilometer op een dag met het snot voor de ogen. En dat vier dagen achter elkaar. Dat doe je niet op een boterham met kaas alleen. Bovendien is de druk op zo’n jongen immens.”
Wandelen doe je met je oma of je hond, en je krijgt er geen medailles voor vindt Jeroen Weghs
CC-foto: Maurit90
