Eerlijk toegeven: wie had er een jaar geleden rond deze tijd al eens gehoord van Adam Maher? De middenvelder van AZ brak vorig jaar definitief door bij het grote voetbalpubliek en wist heel Nederland te veroveren met zijn schitterende spel. De pas 18-jarige middenvelder werd zelfs een cruciale speler op het middenveld van de Alkmaarders en hij kwam in beeld bij Bert van Marwijk. Bijna ging hij zelfs mee naar het EK, te meer omdat pure voetballers als Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart meteen wegliepen met Maher. Zo snel kan het dus gaan in de Nederlandse Eredivisie.
Genoeg te genieten
Hoewel er op deze plek ook nog wel eens met enig cynisme wordt gesproken over de speeltuin die de Eredvisie heet, onze hoogste voetbaldivisie is vooral ook een talentenbak waarin jonge spelers uitgebreid de kans krijgen om te ontbolsteren. Geen competitie in de wereld waarin zoveel jeugdige talenten spelen. Allemaal door de clubs zélf opgeleid. In Nederland krijgen jonge spelers nog de kans om fouten te maken, maar ook om te excelleren op het hoogste niveau. Hoe wel clubs als Chelsea en Manchester City al jaren op het vinkentouw zitten om de jeugdopleidingen leeg te vreten, blijft er godzijdank toch nog genoeg toptalent over om van te genieten.
Achteloos
Wat te denken van bijvoorbeeld Victor Fischer van Ajax. De jonge Deen mag nog in de A-jeugd spelen, maar lijkt al verzekerd te zijn van een plek in de eerste selectie van Frank de Boer. In de Next Gen competitie, de Champions League voor A-junioren, liet Fischer al zien over welke kwaliteiten hij beschikt. Eigenhandig rolde hij in de kwartfinale Barcelona op, waarna in de halve finale Liverpool vernederd werd. In de voorbereiding rook hij zijn kans en in de wedstrijd tegen Celtic mocht Fischer voor het eerst in de Arena spelen. Vooraf was hij nog wat zenuwachtig, zei hij nadat hij werd uitgeroepen tot ‘Man of the Match’. Het mooiste moment was toen hij, omringd door een paar Schotten, in het strafschopgebied bijna achteloos de bal achter zijn standbeen wegtoverde om vervolgens uit stand hard uit te halen. De Arena kirde van plezier van dit kleine voetbalgeluk.
De baas op het middenveld
Niet alleen in Amsterdam valt er een hoop te genieten. Wat te denken van Rotterdam, waar Ronald Koeman kan putten uit een bijna onophoudelijke bron van jonge talenten. Vorig seizoen viel Tonny Vilhena bijvoorbeeld al op. Door blessures en schorsingen mocht de jonge middenvelder in de basis starten in het uitduel tegen FC Twente. Last van koudwatervrees had Vilhena niet. Wat heet! Geroutineerd speelde de jonge Feyenoorder, alsof hij al zijn hele leven de baas was op het middenveld van een topclub. Zonder pardon zette hij Wout Brama aan de kant. Na afloop, Feyenoord won met 0-2 in de Veste -mede door Vilhena’s fantastische debuut-, was iedereen lyrisch. Zijn ploeggenoten incluis – John Guidetti zette het jonge lefgozertje op zijn schouders en toonde Vilhena trots aan de meegereisde fans uit Rotterdam. Een debuut dat smaakte naar meer.
Genieten geblazen
Ook in Eindhoven -normaal gesproken niet een plek waar jonge spelers veel aan bod komen- lijkt er ruimte te zijn voor toptalent. Vorig seizoen mocht Memphis Depay zo nu en dan snuffelen aan het grote werk, dit seizoen lijkt hij de ideale invaller te zijn. Met zijn snelheid heeft hij een belangrijk wapen in huis. En wat te denken van Navarone Foor? Bij NEC ook wel de ‘Messi van Opheusden’ genoemd. Zag vorig jaar al menig schijnwerper op zich gericht. Bij RKC in het doel ontpopte Jeroen Zoet zich tot een uitstekende keeper, in Arnhem is Marco van Ginkel in een paar jaar tijd een hele meneer geworden en FC Groningen heeft natuurlijk Virgil van Dijk. Ook komend seizoen is het weer genieten geblazen met al die jonge en beloftevolle toppers van de toekomst. Wie wordt hét talent van het seizoen 2012/2013?
