Hoewel het puntverlies van Ajax tegen Heerenveen wel degelijk kon worden toegewezen aan de rode kaart van Thulani Serero is dat een niet afdoende uitleg. Ajax zal de wisselvalligheid die het in 90 minuten tentoonspreidde tegen Heerenveen nog vaker aan de dag leggen, en zal de komende tijd dat juist niet kunnen gebruiken. Met wedstrijden tegen Real Madrid, Twente, Manchester City en Feyenoord op het nabije programma kent De Boer na vier wedstrijden opnieuw een loodzware testcase.
Topclub willen zijn
Dat geeft niet en is geen excuus. Ajax wil een topclub zijn, dus zal de komende tijd niet moeten zeuren over een te druk en vol programma. Wel dient het de verwachtingen te temperen. Een groep die zo jong is, die sterkhouders als Anita en Vertonghen verloren is en er daarnaast de komende maanden moet staan tegen grote ploegen zal punten – en ook onnodige punten – verspelen.
Het is opnieuw een zwaar examen voor De Boer, die weliswaar een groot krediet heeft opgebouwd met twee landskampioenschappen, maar die tegelijkertijd er nooit in is geslaagd de wisselvalligheid uit zijn ploeg te halen. Want laten we eerlijk zijn, hoewel de afgelopen twee landskampioenschappen werden behaald door een grandioze inhaalrace bleef het spel, vooral voor de winterstop, altijd wisselvallig.
In een competitie als de Eredivisie is dat niet zo erg, aangezien het lijkt alsof iedere club hier last van heeft. PSV zal dit jaar hopen met Advocaat en een uitgebalanceerde selectie (qua leeftijd althans) de angel uit de hoge pieken en de diepe dalen te hebben gehaald en als dat lukt lijkt het evident dat de Eindhovenaren eindelijk weer met de schaal in hun handen staan in mei. Des te meer ook omdat Feyenoord ook een jonge selectie kent en Twente weliswaar goed begonnen is, maar kwalitatief toch lijkt te hebben ingeboet vergeleken met vorig jaar.
Graadmeter
Hoe moeten we Ajax dan ook beoordelen dit seizoen? Is het een tussenjaar? Zeer zeker niet. Er mag veel verwacht worden van een landskampioen en het aanwezige talent, bijvoorbeeld een Eriksen, dient zich te ontplooien tot een leider van de groep. Wat ik echter schets is een jaar met waarschijnlijk prachtige wedstrijden afgewisseld met zwakke prestaties. De Eredivisie is een leerschool en Ajax is een opleidingsinstituut, net als elke andere vereniging in ons land.
Genieten van de hoogtepunten en af en toe het door de vingers kijken van een slechte prestaties. Ik heb nu de situatie van Ajax geschetst, maar de term is inwisselbaar met bijna elke club in de Eredivisie. Je ziet bij vlagen hoe goed het team kan worden, maar voor de ondergrens echt omhoog is geschroefd gaat bijna iedereen weg. Daarom had ik zondag bij de wedstrijd tegen Heerenveen alsnog een goede wedstrijd. Er was vermaak, er was spektakel en twee ploegen speelden vol op de winst. Dat is de zegen die de Eredivisie heet, hoe slecht het soms ook mag zijn.
