Een troostprijs wordt het vaak genoemd. De KNVB doet er helaas maar weinig aan om hier verandering in te brengen, en ook de UEFA helpt niet echt mee. Maar toch betreft het hier één van de twee hoofdprijzen in het Nederlandse voetbal. En vanmiddag om 17.00u is het dan zover, dan begint de bal te rollen in Scheveningen en Amsterdam Zuid en begint het nationale bekertoernooi in alle ernst. En laten we er alsjeblieft met z’n allen wat van maken dit jaar!
Want eerlijk, wat is er nu eigenlijk mooier dan de willekeur in de beker. Het lot dat in grote mate bepaalt wat je kansen zijn op het bereiken van de volgende ronde. Het feit dat er geen ruimte is om een slappe wedstrijd te compenseren. Het feit dat een amateurvereniging een gerenommeerde profclub kan verslaan en als slot een kolkende finale in de Kuip, met van beide teams – ook als het zoals vorig jaar Heracles betreft – een kleine 20.000 aanwezige fans.
Ondergeschoven kindje
Nee, goed bezien is het een toernooi met grote potentie. Daarom is het erg jammer dat het animo om je club aan te komen moedigen, vaak tegenvalt. De KNVB heeft de laatste jaren nog wel zijn best gedaan om hier enige verandering in te brengen. Zo hebben ze besloten dat de traditionele top drie nu gelijk met alle andere profclubs instroomt in de tweede ronde, in plaats van een verlate instroom. Ook is er geen sprake meer van geplaatste teams bij de loting en is de kans dat Ajax Twente loot even groot als de kans dat ze ONS Sneek loten. Maar anders dan deze maatregelen, blijft de beker ook bij de voetbalbond een ondergeschoven kindje. Zo houden ze de persconferentie voorafgaande aan de finale op een achteraf locatie, heeft de bond verre van zijn best gedaan om de neutrale kaartverkoop bij de finale Feyenoord-Ajax veilig te laten verlopen, waardoor de finale over twee wedstrijden gespeeld werd en worden de samenvattingen vanavond niet op het open net uitgezonden.
Ook de UEFA helpt niet mee. Waar in lang vervlogen tijden nog een prestigieus bekertoernooi voor bekerwinnaars bestond, plaatsen de bekerwinnaars zich nu slechts voor een voorronde van de Europa League. Een kwalificatie die veel bekerwinnaars al in de zak hebben vanwege hun positie op de ranglijst van de competitie.
Schouders eronder
Nee, de bonden werken niet bepaald mee om er een mooi toernooi van te maken. Maar dat hoeft ons, de voetballiefhebbers en de supporters, er niet van te weerhouden om het toernooi te laten slagen! Het biedt mooie kansen voor de PSV supporters om donderdagavond het voor hun waarschijnlijk onbekende sportcomplex van Achilles ’29 in Groesbeek te bezoeken, voor de Utrecht fans om morgen de gehate rivaal uit Amsterdam in eigen stadion te verslaan, en Capelle en HBS mogen onderling uit gaan maken wie er donderdagavond kans maakt op een mooie loting tegen een topclub.
Laten we alsjeblieft positief vooruitkijken naar het bekertoernooi en hopen op een paar denderende verrassingen en een paar zinderende verlengingen. En laten we misschien hopen op een bekerfinale in mei tussen pak hem beet Go Ahead Eagles en NAC Breda, zodat plaatsing voor Europees voetbal echt een waardevolle prijs is voor de bekerwinnaar en de beker niet als troostprijs ontvangen wordt. En ga vooral ook naar het stadion, zorg voor een goede bekersfeer bij al deze avondwedstrijden. Want waar de bonden het laten afweten, zijn wij het, die er wat van moeten maken!
CC-foto: Michiel Schipper
