Alleen in de academische wereld kunnen gebruikers van een dienst zo mishandeld worden als met Blackboard gebeurt. Blackboard is 1200 buttons waarvan er vier gebruikt worden. Blackboard is niets kunnen customizen. Blackboard is steeds anders tussen Explorer en Firefox. Blackboard is een niet-bestaande hulpfunctie. Blackboard is iedere docent die andere tabblaadjes maakt. Blackboard is 100 miljoen miljard keer klikken voor een simpele handeling. Blackboard is de onmogelijkheid links in een nieuw tab te laten openen. Blackboard is volledig contra-intuïtief. Blackboard is zo lek als een mandje. Blackboard is ieder bestand afzonderlijk opladen. Blackboard is niet studenten kunnen sorteren. Blackboard is willekeurige witregels en lettergroottes. Blackboard, kortom, is haat.
Het is een wonder dat Blackboard al zo lang marktleider is. Blackboard lijkt nauwelijks veranderd de afgelopen tien jaar, terwijl de manier waarop we het internet gebruiken en delen niet meer te vergelijken is met het idee achter Blackboard. Het maakt niet uit hoeveel haatgroepen Blackboard heeft op Facebook, universitaire ICT-afdelingen duwen het toch wel door je strot. Maar hoop is nabij. Eindelijk.
Academische uitgeverij Pearson gaat de handen ineenslaan met Google om een alternatieve leeromgeving te bieden. Het systeem wordt gratis, is cloud-based en gaat Open Class heten. Google heeft al meerdere apps voor het onderwijs. Het systeem is in de VS getest waar docenten enthousiast zijn, bijvoorbeeld om de mogelijkheid om met collega’s aan andere instituties informatie uit te wisselen. Nog wat voordelen: het wordt makkelijker om YouTube-video’s en boeken te delen, en er komen – uiteraard zou je zeggen – mogelijkheden tot uitwisseling met sociale netwerken.
Blackboard’s Chief Business Officer maakt zich op ScienceGuide niet druk. Hij stelt dat universitaire staf een leeromgeving wil waarin samengewerkt kan worden met studentadministratie en kalender. Ik ken zulke staf niet. Het enige dat ik weet is dat aan de UvA en menig andere universiteit de vlag uitgaat de dag dat Blackboard vaarwel wordt gezegd.
