Een kleine week geleden had ik het genoegen Mario Monti te spreken. Wederzijds was dat niet. Hij vindt Hollanders helemaal geen genoegen. En liet dat weten ook.
De Hollandse journalist vroeg aan de premier van Italië of hij niet bang is dat alle, wellicht heel verstandige, maatregelen die hij in het afgelopen jaar heeft genomen niet door een nieuwe, democratisch gekozen, regering onderuit worden gehaald. Dat de pensioenleeftijd als Monti in 2013 premier af is weer een beetje omhoog gaat. Dat het strenge hand op de knip beleid wordt losgelaten. Wellicht komt er weer een belastingpardon? Italië heeft er toch een potje van gemaakt lange tijd.
‘Europa kan kapot gaan aan oude en nieuwe vooroordelen’
Monti was not amused. Vooral omdat de vraag vanuit Nederland kwam, het land dat in zijn ogen voorop loopt in het dwars zitten van projecten waarbij Zuid Europa een handje wordt geholpen de crisis uit te komen. ‘Weet u wat het is meneer: Europa dreigt kapot te gaan aan de eeuwige vooroordelen die er zijn van noord richting zuid en van zuid richting noord. Het is voor mij een obsessie aan het worden hoe het noorden tegen ons aankijkt. We moeten voorkomen dat dat gevaarlijk wordt. Europa kan kapot gaan aan oude en nieuwe vooroordelen. Dat dreigt een clash te worden, ook tussen de zuidelijke landen. Een oorlog tussen de armen zeg maar. En dat terwijl de eurocrisis de schuld is van niemand en van iedereen.’
‘Italianen zijn veel meer volwassen dan -mede dankzij de media- wordt gezien door veel Noord Europese landen, zeker ook de wat kleinere landen,’ zei Monti terwijl hij me met zijn priemende blik in stukken hakte. ‘Nederland is zo’n land dat denkt dat ze superieur zijn als het gaat om de financiën. Terwijl wij in Italië een lager tekort hebben. We hebben een grote staatsschuld ja maar ook grote ambities. In 2013 hebben we een begrotingsevenwicht. En u? Schiet ook eens op met die nieuwe regering trouwens!’
‘Het arrogante noorden’
Het was niet de eerste keer dat Monti geïrriteerd raakte als ‘Olanda’ ter sprake komt. Direct na de ontmoeting met premier Mark Rutte op het regeringspaleis in Rome afgelopen december zei hij op zijn uiterst subtiele manier ook al dat de noordelijke landen ‘arrogant’ zijn richting het zuiden.
Voormalig minister van buitenlandse zaken Ben Bot riep afgelopen weekend de nieuwe regering op korte metten te maken met dat ‘nurkse’ imago dat Nederland inmiddels heeft in Europa. En dat was precies in lijn met een oproep van topambtenaren die ook willen dat Nederland zich beter gaat presenteren over de grens.
‘Land van doordouwers’
Monti zei het nog maar eens: ‘Uw land komt op mij over van een van doordouwers. Echt subtiel is het niet. Ik hoop dat de gevechten tussen Europese volken tot het verleden gaan behoren.’
Knarsetandend zei hij erbij dat de Nederlandse regering ook wel eens wat aardigs had verteld over de prestaties van Monti. Maar de irritatie was vele malen groter: ‘Het zou triest zijn als de creatie van een euromunt de basis is van Europese disintegratie. Ik hoop dat Italianen de eigen regering op alle bezuinigingen en extra controles (op belastingen) aanvallen en niet gaan wijzen naar de Duitsers, Nederlanders of Finnen.’
Met het vriendelijke verzoek of die opstelling wederzijds kan zijn.
