ROVANIEMI – Toeristen in Lapland die een bezoekje willen brengen aan de kerstman en zijn hulpjes, moeten iets anders bedenken. Het Santa Claus Office in Rovaniemi is failliet verklaard. De attractie kon de belastingen niet meer betalen omdat het aantal bezoekers achterbleef door de slechte economie.
Het dorpje haalt zijn inkomsten vooral uit kerstliefhebbers die onder meer tegen betaling op de foto kunnen met de kerstman. Normaal gesproken wordt het themadorpje op de Finse poolcirkel goed bezocht. Vorig jaar kwamen er nog meer dan 300.000 mensen, vooral uit Rusland, op het kerstdorp af. Maar sinds de recessie daar toesloeg, blijven de bezoekers weg.
Door een hoge belastingaanslag dreigt het dorp de deuren te moeten sluiten. Bij de attractie werken ongeveer twintig mensen, onder wie de kerstman. De directeur van het complex verwacht zijn kerstdorp nog te kunnen redden via een doorstart. Dan moet hij wel binnen een week meer dan twee ton op tafel leggen, weet Reuters.
