Een ‘halve zool’ werd hij weleens gekscherend genoemd, Halbe Zijlstra, fractieleider van de VVD in de Tweede Kamer. Als jongetje gek van duiven en zoon van een politieman. Hij timmert hard aan de weg en bouwt aan zijn politieke toekomst. Hij oogt als een lange magere slungel met kleine pretoogjes. De voormalig staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in het kabinet Rutte I (2010-2012), kwam in die periode in opspraak door gewaagde uitspraken over bezuinigingen op subsidies in de cultuursector. Ruim 200 miljoen op een begroting van 900 miljoen. Tal van culturele en kunstinstellingen zouden hiervan de dupe worden. Zijlstra: “Niemand is veilig.”
Hem werd vooral verweten geen enkele affiniteit met de sector te hebben. Grote demonstraties in het land en veel kritiek vanuit de oppositie hadden geen enkel effect. De harde opstelling van deze Friese politicus was mede aanleiding voor Mark Rutte hem tot zijn opvolger te benoemen. Zijlstra lijkt zeer ambitieus. Hij maakt er geen geheim van dat hij Rutte wil opvolgen, en wordt binnen de partij gezien als een van de belangrijkste kandidaten. Hij is dus geen adjudant van de premier, maar juist een uitdager. Hij wil kennelijk de machtigste man in Nederland worden.
Politici zijn ook handelaren. Hoe verkoop ik mijn product zo goed mogelijk aan het publiek? De vluchtelingen problematiek is zo’n product. Waar is politieke winst te behalen? U snapt het namelijk bij harde politieke uitspraken. Wilders van de PVV weet daar alles van. Zijn opstelling over vluchtelingen legt hem geen windeieren. Als er nu verkiezingen zouden worden gehouden zou zijn politieke beweging 35 zetels krijgen. De VVD staat op slechts 20 zetels. Wilders: “Nederland heeft schoon genoeg van de asieltsunamie”. Dus Zijlstra moet wel wat verzinnen om aanhangers bij de PVV weg te snoepen.
De liberale politicus trekt de aandacht naar zich toe door zijn uitspraken om het vluchtelingenprobleem op te lossen. De koppen in de kranten: ‘Run op Nederland moeten we stoppen’ | ‘Zijlstra wil vluchtelingen afschrikken’ | ‘Zijlstra wil sober bestaan voor vluchtelingen’ | ‘VVD: maak Nederland onaantrekkelijk voor vluchtelingen’ | ‘Zijlstra noemt asielzoekers bedreiging voor de welvaart’. Op zondagmorgen mag hij het nog een keer op televisie komen uitleggen bij WNL, het medium dat bij uitstek zegt tegenwicht te bieden aan een eenzijdig links geluid dat volgens de oprichters de Nederlandse zenders domineert. Het is een drukke bank en voormalig RTL Nieuws-presentator Rick Nieman leidt de discussie. Bij uitstek een kans voor de VVD-politicus om te proberen te scoren en ook om kiezers naar de VVD te lokken. Maar het is de vraag of dat gaat lukken. De verschillen met coalitiegenoot PvdA groeien met de dag. Zijlstra zit met een groot dilemma. Het kabinet nu laten vallen, zal op grote bezwaren stuiten van de premier en is mogelijk nog te vroeg. Durft hij het kabinet te laten vallen met zijn eigen leider en kiest voor zichzelf? Wil je echt scoren zeg dan: “Beste mensen de grens is bereikt en we sluiten de poorten voor nieuwe vluchtelingen.”
Halbe stop met draaien en keren en noem het aantal vluchtelingen waar jij de grens legt. Wees een politicus die weet waar hij voor staat. Uitspraken als we komen eruit met de PvdA, werken contraproductief. Je weet een ding heel zeker bij de eerstvolgende Kamerverkiezingen: het gaat het tussen jou en Wilders. We kijken uit naar de polls.
