Stel je bent een columnist en je besluit om een gedegen stuk te schrijven over de uitkomst van het debat tussen Clinton en Trump. Stel je gaat er eens goed voor zitten; pot thee op tafel en kaakjes onder handbereik. En stel dat je jezelf voorneemt om pas te stoppen met inlezen als je een helder en duidelijk verhaal kunt schrijven. Stel dat ik me daar aan had gehouden, dan las u nu geen column.
Hoe meer je leest over het debat van de eeuw, na slechts 16 jaar in de eenentwintigste eeuw al een totaal versleten term maar dit terzijde, hoe minder duidelijk de uitkomst blijkt. De koppen van de meeste kranten en websites lijken op het eerste gezicht aan duidelijk niets over te laten, maar koppenmakers hebben nog minder met de waarheid dan Peter Pan met Kapitein Haak. Hoofdredactionele stukken en analyses van politiek redacteuren hebben toch vooral een hoog mits en maren gehalte. Clinton heeft op punten gewonnen maar haar stoïcijnse voorkomen kan wel eens tegen haar keren. Ja, Clinton was beter voorbereid maar komt dat niet te betweterig over? En ja, Clinton heeft het debat gewonnen maar het is niet helemaal in te schatten of de kiezer daar ook zo over denkt. Bovendien zijn de debatten tussen presidentskandidaten bijna nooit doorslaggevend geweest, aldus de meer historisch onderlegde analytici.
Kortom, er is nog geen zak over te zeggen. De beste kan wel eens de slechtste blijken te zijn omdat kiezers helemaal niet zo gecharmeerd zijn van de beste. En is het niet heerlijk om de zogenaamde underdog te horen zeggen dat hij echt wel de allerbeste is? Liggend op zijn rug steekt hij zijn hand omhoog en maakt het V teken. Een scène uit een finale van het theatrale, maar door Amerikanen zeer geliefde, show worstelen.
Om een objectief beeld te krijgen van het debat kunnen we dus het beste een van de hoofdrolspelers vragen hoe het debat ging. En dat laat aan duidelijkheid niets te raden over. Donald Trump sprak namelijk enkele minuten na het debat de volgende woorden:
“I think it went great! And when you hear about all the polls it’s obvious we did a great job.”
