Nog voordat het debat van aankomende nacht begonnen is, ligt debatleider Candy Crowley van CNN onder vuur. Tijdens het debat – dat volgens de regels van het Town Hall format wordt gevoerd – stellen gewone kiezers de vragen en het is niet de taak van de debatleider om vervolgvragen te stellen. Dat hebben de campagneteams zo met elkaar afgesproken. Crowley gaf in echter in meerdere interviews aan dat ze dat wél ging doen: “Once the table is kind of set by the town-hall questioner, there is then time for me to say, ‘Hey, wait a second, what about X, Y, Z?’” De campagneteams hebben zich in een zeldzaam moment van eensgezindheid hierover beklaagd bij de organisator van de debatten, de Commission on Presidential Debates.
Die commissie liet maandag weten dat het niet de taak van de debatleider is om de vragen van de vragensteller te herinterpreteren. “Our only issue is that the citizen questioners get their chance to pose the question without reinterpretation from the moderator,” zei co-voorzitter Mike McCurry.
De campagneteams willen zoveel mogelijk onzekerheid in het debat beperken. De meeste vragen van kiezers zijn redelijk breed, algemeen en voorspelbaar. Die vragen zijn dus gemakkelijker van een antwoord te voorzien dan lastige vervolgvragen van een journalist die is getraind om politici het vuur aan de schenen te leggen. Dat is Crowley. Ze is al jaren een prominente verslaggever in Washington, DC en presenteert wekelijks een politiek programma op CNN.
Overigens zijn de volledige afspraken tussen de campagneteams ook uitgelekt. In een zogenaamde memorandum of understanding maken de campagnes afspraken over hoe de kandidaten worden aangesproken, hoe ze in beeld verschijnen en wie er in het publiek zit. Dit is slechts voor de tweede keer in de geschiedenis dat de afspraken zijn uitgelekt. (Over de afspraken die zijn gemaakt in 2004 schreef ik hier.) Tot de nieuwe afspraken behoren dat de debatleider niet de presidentskandidaten mag vragen de hand op te steken. Dat was de trend dit jaar tijdens de Republikeinse voorverkiezingsdebatten tot grote ergernis van de campagnes. Het zou te kinderlijk en schools overkomen. In een presidentieel debat mag dit dus niet.
Hoe Romney zijn eerste confrontatie met Obama voorbereidde
Terwijl beide kandidaten non-stop zich aan het voorbereiden zijn op het tweede presidentiële debat heeft Politico een interessant artikel over hoe Mitt Romney zich voorbereidde op het eerste presidentiële debat. Mede op advies van Rob Portman, die Obama speelde in de oefendebatten, werd Romney gecoacht op zich te gedragen als een zakenman, alsof hij kiezers in plaats van investeerders een pitch voorlegde. Zo presenteerde hij aan het begin van het debat meteen opsomming van vijf zaken, iets dat door de meeste debatcoaches als te veel wordt gezien. “Stop trying to edit your answers for political effect—a habit Romney had internalized, of necessity, in the long fight for the GOP nomination—his advisers urged him. Trust language that comes naturally to you,” zo vat Politico het advies samen. Romney won het eerste debat met overmacht.
Kort nieuws:
In de WarRooms News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.
