Elizabeth Fry leefde van 1780 tot en met 1845. Haar daden van goedertierenheid zijn niet onopgemerkt gebleven. In Engeland wordt ze gezien als ‘De engel van de gevangenen’. Dit heeft alles te maken met haar niet aflatende campagne om de gevangenissen die destijds donker, smerig, koud en vochtig waren meer humaan te maken.
Maar naast haar niet aflatende bezorgdheid voor gevangenen maakte ze zich ook sterk voor de armen en de thuislozen in Londen. Ze opende gaarkeukens en nadat ze het lichaam van een jonge jongen had gevonden die was doodgevroren op straat, opende ze ook een nachtelijk opvangcentrum. Daarnaast opende ze ook nog eens een school voor ziekenzusters in een periode dat er een schreeuwend tekort was aan goed opgeleide verpleegsters. Als je haar in een woord zou willen vangen zou je haar een ‘socialiste’ kunnen noemen. Dus sowieso een goede vrouw.
In Engeland vinden ze haar zelfs zo geweldig dat ze haar op het briefje van 5 pond hebben afgebeeld. Of beter gezegd: ze vonden haar geweldig. Want ze heeft sinds deze maand plaats moeten maken voor de afbeelding van Winston Churchill. En precies daarom heb ik in mijn testament laten vastleggen dat ik nooit op een geldbiljet wil worden afgebeeld.
De dag dat je wordt ingeruild voor een ander historisch persoon moet absoluut de ergste dag zijn in de carrière van een dode.
