Aan de vooravond van het Amsterdam Dance Event (ADE) heeft Trimbos gewaarschuwd voor een gevaarlijke XTC-pil die momenteel in omloop is. Ondanks een vergelijkbare waarschuwing vielen er vorig jaar tijdens het evenement drie doden, waarschijnlijk als gevolg van drugsmisbruik. Door het falende beleid is de kans groot dat het dit jaar wéér mis gaat. En dat terwijl we een zeer redelijk alternatief hebben dat veel leed kan voorkomen: XTC zo snel mogelijk legaliseren en reguleren.
Goed gedoseerde MDMA (de werkzame stof in XTC) is op zichzelf niet heel schadelijk. Natuurlijk, XTC pillen zijn geen onschuldige snoepjes, maar het is ook geen heroïne of crack. Onderzoek laat zien dat de schade aan de gebruiker bij gecontroleerd gebruik van XTC zelfs lager is dan bij alcohol of tabak. Uit tests bleek echter dat de dosering MDMA in de pillen waar Trimbos voor waarschuwt, varieert tussen de 125 en 300 miligram. Hierdoor hebben gebruikers geen idee hoeveel ze precies slikken, waardoor de risico´s vele malen groter worden. Bovendien is de gemiddelde dosis MDMA per XTC-pil in de afgelopen vijf jaar verdubbeld. Juist door XTC te legaliseren kan de inhoud en de hoeveelheid werkzame stof in de pillen worden gecontroleerd en gereguleerd, waardoor veel ongelukken kunnen worden voorkomen.
Het voornaamste bezwaar van tegenstanders van legalisering is dat zij denken dat legalisering zal leiden tot meer gebruikers. Zowel onderzoek als praktijkvoorbeelden laten echter zien dat deze aanname pertinent onjuist is. In Portugal zijn alle drugs sinds 2001 vrijwel volledig gedecriminaliseerd. Uit de cijfers blijkt dat het aantal doden door overdoses drastisch is afgenomen, terwijl het drugsgebruik zelf constant is gebleven. Ook ons eigen gedoogbeleid voor cannabis heeft niet geleid tot een toename van gebruik. Sterker nog, in de VS, waar jarenlang zeer streng ‘war on drugs’-beleid is gevoerd, ligt het gebruik van cannabis bijna twee keer zo hoog als in Nederland, terwijl het bij ons gewoon in de coffeeshops verkrijgbaar is. Verbieden en bestraffen heeft dus geen enkel effect op het aantal gebruikers.
ADE treft dit jaar maatregelen om herhaling te voorkomen. Zo kun je bij Jellinek je pillen laten controleren en worden buitenlandse toeristen voorgelicht via een video. De mogelijkheid om pillen te testen is goed, maar zolang het bezit en gebruik van XTC illegaal is, blijft er voor veel mensen een drempel om naar zo’n testcentrum te stappen: er bestaat immers altijd een risico om opgepakt te worden. Bij de Amsterdam Arena wordt nota bene een zogenaamde strafrechtstraat geplaatst. Festivalgangers die betrapt worden op een bepaalde hoeveelheid drugsbezit, worden daar direct beboet en voorzien van een strafblad. Wie laat dan nog vrijwillig zijn pillen testen?
Denken dat we drugsgebruik kunnen uitbannen is een illusie. Hoewel XTC illegaal is, hebben ruim een half miljoen Nederlanders het ooit gebruikt. Tachtigduizend Nederlanders gebruiken het zelfs maandelijks. Juist doordat de overheid de productie van XTC aan criminelen over laat, lopen deze mensen een groot risico. Door XTC te legaliseren en reguleren kunnen levens worden gered, zonder dat het totale aantal gebruikers zal stijgen. Daarnaast heeft legaliseren nog veel andere voordelen. Er wordt veel geld verdiend door criminelen, dat vervolgens in de bovenwereld terecht komt door allerlei witwasconstructies. Door legalisering pakken we criminelen hun inkomsten af en ontstaat er ruimte voor nieuwe, legale bedrijven, die op hun beurt weer zorgen voor werkgelegenheid en extra belastinginkomsten.
