Nadat hij de strijd om het voorzitterschap van de Europese voetbalbond UEFA huizenhoog had verloren – de tot voor kort hier te lande volslagen onbekende Sloveen Ceferin won met 42 tegen 13 stemmen – restte er voor Michael van Praag nog maar één mogelijkheid om zijn gezicht te redden: de mythe creëren dat hij als Saubermann die wars is van ‘spelletjes’, gekonkel en gekuip, het slachtoffer is geworden van duistere machinaties die erop doelden zijn tegenstrever op de troon te brengen.
Daarmee toont Van Praag zich nog steeds een ware Ajacied: de nederlaag mag vele oorzaken hebben, eigen falen wordt daarbij categorisch uitgesloten. Dat de nationale voetbalbonden geen trek hebben in een voorzitter die er bij de KNVB een potje van maakt, is een gedachte die waarschijnlijk niet eens bij hem opkomt. Toch hoef je de Nederlandse kranten maar open te slaan of er komt een bepaald niet vrolijk beeld van de deerniswekkende staat van de KNVB in naar voren. Het lijkt wel, of in de Zeister bossen de strijd van allen tegen allen is uitgebroken, met als meest recente klap op de vuurpijl, dat de clubs nota bene de Raad van Commissarissen hebben weggestuurd. De eerste die mij een bedrijf kan aanwijzen waar de aandeelhouders wel de toezichthouders wegsturen, maar niet de voor het wanbeleid primair verantwoordelijke Raad van Bestuur, kan bij mij thuis een goede fles wijn komen afhalen.
Meer waarschijnlijk dan het Don Quichot-scenario dat Van Praag nu met alle macht de wereld probeert in te helpen, is dat de naar vernieuwing snakkende bonden donders goed begrijpen dat die niet zal komen van een 68-jarige veteraan die jarenlang trouw was aan Michel Platini, die in mei jongstleden met pek en veren besmeurd het UEFA-hoofdkwartier in het verder zo slaperige Nyon moest verlaten. Dat Van Praag, die van plan was om na zijn verkiezing naar Zwitserland te verhuizen, via zijn bedrijfje in theaterproducties tevens verantwoordelijk was voor een toneelstuk waarin voormalig FIFA-president Sepp Blatter op quasi ludieke wijze door de cacao wordt getrokken, zal hem weinig bonuspunten hebben opgeleverd bij de mannen in donkere pakken die gisteren in Athene zijn bestuurlijke aspiraties de definitieve genadestoot gaven.
Er ligt bij de KNVB waarlijk genoeg werk op Van Praag te wachten. Zodra hij de verhuisdozen weer heeft uitgepakt, zal hij zich, zo liet hij optekenen, “Met volle kracht op de bestuurlijke uitdagingen bij de KNVB storten”.
Waarschijnlijk is het beter indien hij plaats maakt voor een opvolger die minder belast is door beslissingen uit het verleden die de KNVB in de zorgelijke situatie hebben gebracht waarin die nu verkeert.
