Afgelopen dinsdag publiceerde Giselle Schellekens haar visie op man-vrouw vriendschappen. Zij is van mening dat mannen vooral bezig zijn met of en hoe ze hun vriendinnen in bed kunnen lokken, en vrouwen op hun beurt zijn stiekem vooral bezig zijn met machtsspelletjes om dat maximaal uit te buiten. Een recent Amerikaans onderzoek ondersteunde haar stelling dat mannen alleen uit zijn op seks, terwijl de vrouwen in dit onderzoek hier stomverbaasd op reageerden. Ik reageerde vooral ongelovig; mijn beste vriend wil eigenlijk met mij tussen de lakens duiken? Onzin!
Qua interesses heb ik het niet op alle vlakken getroffen met mijn partner; ik ben gek op dansen, terwijl hij er een grafhekel aan heeft. Hij heeft het net overigens zomin met mij getroffen; ik heb een grafhekel aan metal. Gelukkig hebben we beiden vrienden waarmee we deze interesses wél delen. Hij gaat met zijn vrienden regelmatig naar metalconcerten en -festivals om bier te drinken en harde muziek te luisteren, en ik lig wekelijks in de armen van mijn beste vriend terwijl we een chachacha of een quickstep dansen.
When Harry Met Sally
De met een Oscar bekroonde film When Harry Met Sally gaat over een man-vrouw vriendschap, waar beide personages ervan overtuigd waren dat hun vriendschap nooit beïnvloed zou worden door enige vorm van seksuele spanning. We volgen ze door de jaren heen, zien ze verliefd worden op andere mensen en zien deze relaties weer stukgaan, en aan het einde van de rit trouwen ze. De Viva leert ons dat de beste basis voor een relatie vriendschap is, omdat de beide partners-in-spé elkaar dan al goed hebben leren kennen en al weten of ze compatibel zijn.
Ik wil ook niet beweren dat er geen goede relaties voort kunnen komen uit vriendschappen tussen mannen en vrouwen, of dat seksuele spanning de vriendschap automatisch ruïneert. Ik durf zelfs te stellen dat de vrienden die op geen enkel moment op geen enkele manier seksuele spanning voelen de uitzondering zijn – we zijn immers nog steeds maar menselijk, en een vriend van het tegengestelde geslacht zal niet per definitie totaal onaantrekkelijk zijn. Maar dat deze spanning er is, wil niet zeggen dat de vriendschap hierdoor gedefinieerd moet worden.
Machtsspelletjes
Het ligt voor de hand dat de vriendschap tussen een man en een vrouw anders is dan die tussen twee vrouwen of twee mannen. Over het algemeen kan er gesteld worden dat vrouwen meer met emotionele uitwisseling bezig zijn, en mannen meer met “oppervlakkige” zaken als hobby’s die ze gemeen hebben (voetbal, games, breien, enz.). Dit betekent voor vrouwen dat de vriendschappen met mannen vaak makkelijker zijn op emotioneel vlak – lichtere onderwerpen komen vaker en makkelijker aan bod – en voor mannen zijn vriendschappen met vrouwen juist waardevol omdat ze er makkelijker hun emotie in kwijt kunnen.
Zelden zijn vriendschappen volledig gelijkwaardig, overigens, wat de sekse van het vriendenpaar ook is. Een van de vriendinnen is altijd net dat beetje meer aanhangerig of afhankelijk, een van de vrienden is net wat stoerder. Dit is niet anders in vriendschappen tussen mannen en vrouwen. Goed, mannen hebben in deze vriendschappen iets vaker de overhand (“you can’t escape my biology“), maar in alle vriendschappen voegen beide partijen iets toe. Anders word je ook geen vrienden, vage eenzijdige relaties worden vaak eerder geclassificeerd als “kennissen”.
Samen walsen
Vriendschappen tussen mannen en vrouwen zijn kortom prima mogelijk. En die seksuele spanning? Pff, die is prima bespreekbaar. Als onze dansleraar ons verteld dat we “elkaar verliefd in de poppetjes van de ogen moeten kijken” tijdens een rumba, knipper ik lief met mijn ogen in een poging hem te verleiden en barsten we vervolgens in lachen uit. Ja, dat lichtere van een vriendschap met een man herken ik wel. De enige liefde tussen ons is vriendschappelijk. De rest bewaar ik wel voor mijn partner.
Eerlijk is eerlijk, Janou Petit zou liever met haar partner dansen. Maar de kans om meer tijd met haar beste vriend door te brengen door samen te gaan dansen liet ze niet aan haar neus voorbij gaan.
