In een steeds verder polarizerend klimaat waarbij leden van het Huis van Afgevaardigden elkaar over het algemeen naar het leven staan, is de Senaat vaak het laatste baken van rust en beschaving in de Amerikaanse politiek. Gister kwam aan dat beeld echter een einde toen de leiders van de beide partijen in de Senaat, Democraat Harry Reid en Republikein Mitch McConnell, elkaar 45 minuten lang verbaal in de haren vlogen. Het werd pijnlijk duidelijk dat de verkiezingen dichterbij komen.
Beelden van het debat staan hier.
Inzet van de strijd was de regelgeving rond de filibuster, een procedurele uitzondering die het Senatoren mogelijk maakt om zonder beperkte spreektijd oneindig over een onderwerp in debat te gaan en dus stemming over een wetsvoorstel oneinding te vertragen. Democraten zijn het zat dat de Republikeinse minderheid in de Senaat dat middel herhaaldelijk gebruikt om stemming over voorstellen te voorkomen – Democraten missen de benodigde zes-tiende meerderheid om een filibuster te laten eindigen – en dus stelde Reid voor om het gebruik van filibusters aan banden te leggen. Een woedende McConnell, die het als belangrijkste instrument ziet om een politieke minderheid toch macht te geven, herinnerde Reid er fijntjes aan dat het zo maar kan dat de Republikeinen na november een kleine meerderheid hebben in de Senaat. Dan zullen Democraten heel dankbaar van de filibuster gebruik willen maken om bijvoorbeeld Obamacare in stand te houden. Het debat over de filibuster zal de komende maanden nog wel doorgaan en heeft polarisatie ook een zetel in de Senaat geboden.
Michele Bachmann aangepakt door Republikeinen
Michele Bachmann, Afgevaardigde van Minnesota en enige tijd kandidaat voor de Republikeinse nominatie dit jaar, deed afgelopen week de tijden van McCartyism herleven. De naam van Senator Joe McCarthy is synoniem voor de heksenjacht in de jaren 50 op alles wat met communisme geassocieerd kon worden. Bachmann ondertekende deze week in eenzelfde sfeer een brief waarin ze openlijk opriep om te onderzoeken of Moslims binnen de overheid niet bewust buitenlands beleid beïnvloeden ten bate van islamisten en extremisten wereldwijd. De brief van Bachmann richtte zich in het bijzonder tegen Huma Abedin, een van de belangrijkste medewerkers van Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton en vrouw van de voormalige Democratische Afgevaardigde van New York Anthony Weiner. Zij zou volgens Bachmann zelfs banden hebben met de Moslim Broederschap.
Gister floot Senator John McCain, vier jaar geleden de Republikeinse vaandeldrager en tegenstander van Barack Obama, Bachmann publiekelijk terug tijdens een speech in de Senaat. Bachmann’s voormalige campagneleider Edward Rollins, die haar dit jaar aan de nominatie voor het presidentschap moest helpen, deed er nog een schepje bovenop: “Having worked for Congressman Bachmann’s campaign for president, I am fully aware that she sometimes has difficulty with her facts, but this is downright vicious and reaches the late Senator Joe McCarthy level”.
Obama gaat het nog moeilijk krijgen
The Fix, het politieke weblog van de Washington Post, vatte in twee simpele grafiekjes feilloos samen waarom president Obama het in november nog wel eens heel moeilijk kan krijgen. De eerste grafiek laat zien dat het consumentenvertrouwen de laatste maanden begint terug te lopen. De tweede laat zien dat er een duidelijke relatie is tussen consumentenvertrouwen en het aantal stemmen dat een zittende president doorgaans wint bij herverkiezingen. Het ziet er dus niet goed uit voor de president.
Kort nieuws
In de WarRooms News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.
