Vrijdagavond was Amerika-correspondent Michiel Vos te gast bij Pauw & Witteman. Wat ik hoorde beviel mij. Hij kwam zijn zegje doen over de herdenking van 9/11 vandaag en de protesten tegen de islam die daarmee gepaard gaan. We weten allemaal hoe vreselijk die dag, 11 september 2001, was. Twee vliegtuigen boorden zich in beide Twin Towers in New York, drieduizend doden tot gevolg hebbend. Het is vandaag precies negen jaar geleden dat het allemaal gebeurde. Elk jaar wordt de gebeurtenis in Amerika herdacht op Ground Zero, de plek waar de torens stonden.
De manier waarop sommige Amerikanen nu omgaan met de gebeurtenissen op 9/11, blokkeren een rationeel debat over de Amerikaanse samenleving. Organisaties als Stop Islamization Of America (SIOA) en mensen als Terry Jones grijpen het heilige huisje 9/11 maar wat graag aan om hun ongenoegen jegens de islam duidelijk te maken. Er is nu een heftige discussie gaande in de VS over een islamitisch centrum. Het islamitisch centrum wordt gebouwd in de buurt van Ground Zero. Niet eens op de plek waar de Twin Towers stonden. Neen, twee straten verder. De mening van tegenstanders van dit centrum is dat het respectloos zou zijn voor de nabestaanden van 9/11. Je kunt je afvragen vanuit welk opzicht men dat bedoelt. Het islamitisch centrum zou juist bedoeld zijn om de mensen naar buiten toe beter te informeren over de islam. Geen gesloten instelling, juist plek voor discussie.
De islam
Maar 9/11 is een heilig huisje en gaat boven alles. Want, zegt ook Vos, ‘wij Amerika werden aangevallen door hun, de islam’.
‘Onze vrijheid werd ingeperkt en dat laten we niet nog eens gebeuren’ is het credo. Vervreemding en afsluiting voor andere argumenten is dan het gevolg. Want de vervreemding van de islam onder Amerikanen is iets van de laatste jaren. Ook vlak na de aanslagen was er nog weinig sprake van vragen als: ‘wat moeten wij aan met de islam?’. Zo geeft ook Michiel Vos aan.
Ook iemand als Terry Jones, hij wilde een koranverbranding houden (en is dat nu – gelukkig – niet meer van plan), doet mee aan het verspreiden van angst onder Amerikanen voor moslims. Met een belachelijk, barbaars middel als een koranverbranding wil Jones op een totaal verwrongen manier duidelijk maken dat hij het wel goed voor heeft met de ‘gematigde’ moslims, maar ook een teken geven aan de extremisten dat Amerika ‘niet geïnteresseerd’ is in hen. Ook wilde hij met de verbranding de slachtoffers van 9/11 herdenken.
Melting pot
Het gedachtegoed dat Jones en organisaties als SIOA uitdragen wordt niet ondersteund door de meeste mensen in de VS. New York is nog steeds de vrije melting pot van volken en geloven. Gelukkig maar. Maar door de manier waarop deze anti-groepen te werk gaan, schiet de moraal (nooit gedacht dat ik dat woord nog eens serieus zou gebruiken) totaal de verkeerde kant op. Ik ga hier niet lopen roepen dat we met z’n allen ons niets moeten aantrekken van de problemen die er zijn. Ook ga ik geen betoog houden over het knuffelen van moslims of wat dan ook. En de manier waarop er in de VS wordt aangekeken tegen ‘de allochtoon’ (als ze dat woord daar überhaupt al kennen), is sowieso heel anders dan in Nederland. Er moet altijd plek blijven voor discussie, maar men moet oppassen dat het heilige huisje 9/11 niet constant wordt aangegrepen om een verwerpelijk standpunt te laten klinken.
