Ik mag Francesco Corallo geen ‘maffiabaas’ meer noemen. Dat schreef de Caribische casinohouder mij vorige week. Via zijn advocaat. Ik heb niet het adres van Corallo en ik weet ook niet waar hij zich op dit moment bevindt. Een briefwisseling via advocaten vind ik onpersoonlijk, zo moeten we geen debatten voeren. Daarom zal ik hier uitleggen hoe het misverstand kon ontstaan. Met een verklaring van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Italië in mei 2011, waarin wordt uitgelegd dat Corallo ‘betrokken was bij internationale drugshandel’ en ‘een belangrijke persoon betrof in de Siciliaanse maffia’. Dat hij ‘een toeristisch centrum in Sint Maarten (is) gestart via welke witwassen van geld plaatsvond’. Informatie die volgens het ministerie is bevestigd door de Italiaanse politie en door de Italiaanse inlichtingendienst.
Vanmiddag heeft de Tweede Kamer op mijn verzoek een overleg met minister Plasterk over de banden tussen de onder- en bovenwereld op Curaçao en Sint Maarten. Aanleiding voor dit debat is mijn vermoeden dat veel politici op de eilanden worden betaald door de gokindustrie, waarin Corallo een grote rol speelt. Onder meer via de Atlantis World Group, die in het Caribisch gebied casino’s exploiteert. Maar ook via (illegale) loterijen. Op dit moment loopt op Curaçao een rechtszaak tegen voormalig premier Gerrit Schotte (MFK), omdat die in aanloop naar de verkiezingen van 2010, toen Curaçao een autonoom land werd binnen het Koninkrijk, grote bedragen zou hebben aangenomen. De officier van justitie heeft verklaard dat de giften aan Schotte zouden zijn gedaan:
‘zodat hij Corallo en zijn bedrijven zou begunstigen; geheime overheidsinformatie aan Corallo zou verstrekken; Corallo invloed zou verstrekken in de Curaçaose overheid via de nieuw op te richten politieke partij MFK; zich er voor zou inspannen dat Corallo internationaal namens Curaçao wordt aanbevolen; zich er voor zou inspannen dat Corallo of personen van zijn bedrijf worden aangesteld in een belangrijke institutionele functie’.
Wat die ‘belangrijke institutionele functie’ precies is weten we niet met zekerheid. Mogelijk een belangrijke functie binnen de Centrale Bank, of een diplomatieke functie. Daarvoor was in ieder geval een ‘verklaring van goed gedrag’ nodig. Die wilde de minister van Binnenlandse Zaken van Italië echter niet geven. Maar wel dus een waarschuwing dat het hier ‘een belangrijke persoon betrof in de Siciliaanse maffia’. Ook in een rapport van de geheime dienst van Curaçao (VDC) met de screening van Schotte en een aantal andere ministers wordt verwezen naar hun banden met Corallo en de ‘Italiaanse maffia’. Openbaarmaking van deze screening was aanleiding tot een grootschalige gegevensroof bij de geheime dienst van Curaçao.
Ik ben begaan met de reputatie van Caribische casinobazen, maar nog meer met de toekomst van de bevolking op de eilanden. De afgelopen decennia heeft zich op deze eilanden een financiële wereld ontwikkeld van ondoorzichtige banken en speciale economische zones, dure consultants en handige fiscalisten, casino’s en (illegale) loterijen. Mijn ernstige vermoeden is dat deze infrastructuur ook wordt gebruikt om op grote schaal belasting te ontduiken en geld wit te wassen. Curaçao en Sint Maarten lijken de wasmachines van de Cariben, waar ook drugsgeld wordt witgewassen. Dat foute geld vindt zijn weg naar de politiek. In de brief stelt Corallo dat ik als politicus terughoudend moet zijn met het doen van uitspraken. Maar als politicus heb ik juist de taak om (mogelijke) misstanden aan te klagen. In het debat van vandaag hoop ik een begin te maken met het opsporen van fout geld en het aanpakken van foute politici. Als Corallo gelijk heeft en alle beschuldigingen aan zijn adres onterecht zijn, zal hij geen bezwaar hebben tegen dat onderzoek.
