Terwijl op dit moment de ene beker na de andere schaal wordt uitgereikt, gaat mijn voetbalhart pas echt sneller kloppen van dat ene jaarlijkse gala in België. Geen gouden beeldjes of voetbalschoenen met noppen van diamant. Nee, alles draait om een onooglijk, donkerbruin klompje. De Ebbenhouten Schoen.
Oerwoudgeluiden zijn nog steeds regelmatig in de stadions te horen. En in Rusland worden gekleurde spelers zelfs bekogeld met voorwerpen vanaf de tribune, waaraan een betrapte dader onlangs wel toevoegde dat er niets achter gezocht moest worden dat hij toevallig een banaan gooide.
Terug naar België, waar ze dus een prijs uitreiken aan de beste voetballer in het land van Afrikaanse origine. In theorie een stimuleringsprijs, in de praktijk hou je er de apartheid mee in stand. Maar ach, voetbal relativeert. Op het voetbalveld is een poging tot doodslag ook hooguit ernstig gemeen spel.
Laten we de beste ondernemer met Afrikaanse roots eens een roeispaan geven. Of op het beste kinderdagverblijf waar Afrikanen werken spiegeltjes en kraaltjes uitdelen. En is Ayaan Hirsi Ali niet te porren om de beste politicus met wortels in dat continent een beeldje van een tank te overhandigen?
Het fenomeen Ebbenhouten Schoen wordt intussen geaccepteerd. Weleens stilgestaan bij het materiaal waaruit de trofee vervaardigd is? Ebben. Een bijna zwarte houtsoort en een gewaagde link naar de huidskleur van een gemiddelde Afrikaan. Wie het nog kwader bekijkt: ebben is ook goed te verhandelen.
Afrika en voetbal, ook sportief een huwelijk dat gedoemd lijkt te mislukken. Kameroen danste in 1990 nog wel tot de kwartfinales van het wereldkampioenschap. Ghana had die prestatie in 2010 kunnen overtreffen, maar sterspeler Asamoah Gyan miste in de laatste seconde van de verlenging een penalty.
Door evenementen als de Ebbenhouten Schoen blijft Afrika een lachertje. Deze week zag ik het jaarlijkse bericht weer voorbij flitsen. Mbaye Leye heeft dit jaar gewonnen, geen idee wie hij is. Ik denk aan een boom van een kerel die zijn tanden bloot lacht van geluk. En dan een gironummer in beeld.
