Achttien. Voor ze legitiem een borrel mogen drinken in de kroeg. Een deel woont als zelfstandig als ze zeventien zijn (soms nog jonger), maar drinken mag pas vanaf achttien. Hou toch op. Ben ik strafbaar als ik mijn kinderen vanaf hun 15e, 16e af en toe wat wijn laat drinken bij een kerstdiner of iets dergelijks? Zij hebben dan allemaal de behoefte om te snappen wat alcohol doet en als ik ze nou gewoon leer dat je na een glas, of twee, echt wel voldoende hebt gedronken, voelen ze misschien minder de noodzaak om zich stiekem in een zuipkeet vol te laten lopen en daarna hun kamer onder te kotsen of op een intensive care te belanden.
Ik ben voor het eerst echt dronken geworden toen ik een jaar of 14 was. Bij een afstudeerfeest in een dorp een paar kilometer verderop. Ik werd de ochtend erna wakker met kapotte handen, geschaafde knieën en een fiets met het eendenkroos aan het stuur en bagagedrager. Na wat rondbellen bleek ik op weg naar de sloot nog net op tijd van mijn fiets af gelazerd te zijn. Ik spuugde de hele dag en daarna was het wel klaar met het overmatige drankgebruik. Ik dronk nog steeds genoeg, maar niet vaak meer te veel.
Ik heb echt wel wat meer gedronken dan 2 biertjes op een avond en ik vind zestien een prima leeftijd voor alcohol in de kroeg, maar achttien vind ik echt te oud. Het is toch ook de bedoeling dat je leert om verantwoordelijk te zijn? Door fouten te maken? Ik ben een moeder die haar kinderen af en toe op hun bek laat gaan. Omdat ik geloof dat ze daar wat van leren. Ik kan ze wel opvangen, maar ik doe het niet. Ze moeten zelf leren uitkijken.
Dat geldt ook voor alcoholgebruik. Ik leer ze wat redelijk normaal is en daarna moeten ze het zelf doen. Dat je dan een keer, of een paar keer, katjelam thuiskomt op je zestiende zal daar ongetwijfeld bij horen. Ik schop zoonlief de dag erna gewoon om acht uur zijn nest uit om het gras te gaan maaien, auto’s te wassen en weet ik wat nog meer. Want dat kun je je kinderen ook leren: ’s avonds een vent, ’s ochtends een vent (dit geldt natuurlijk ook voor meisjes, alleen heb ik die nou eenmaal niet). Dat helpt volgens mij beter tegen het te veel drinken dan verbieden in de kroeg zodat ze zich eerst bij iemand thuis vol gaan laten lopen. Want dat verander je niet door alcohol in de kroeg te verbieden voor jongeren onder de achttien. Ze komen hoe dan ook toch wel aan drank. Je maakt het stiekem en daardoor nog aantrekkelijker. Het doet wat je nou juist niet wil; alcohol gewild en spannend maken.
Ik wil niet dat de overheid zich hiermee bemoeit. De leeftijd tussen 12 en 18 is er juist voor om op je bek te gaan, te leren hoe de dingen buiten het zicht van paps en mams werken en ik heb liever niet dat de overheid mijn rol over gaat nemen. Toestaan en er mee om leren gaan werkt volgens mij beter dan verbieden. Want zuipen doen ze toch wel, alleen dan niet meer in het café. Krijg je dat. Gaan ze rondhangen op straat met door oudere broers of zussen gekochte bierblikken en flessen sterke drank. Dan heb ik ze liever in het café, beetje uitproberen hoe ver ze kunnen gaan met een barman die niet meer schenkt als hij ziet dat zo’n puber te veel gaat drinken.
Laat ze gaan. Ze drinken waarschijnlijk allemaal zelfs al voor hun zestiende. Zorg in ieder geval dat het veilig kan en wat mij betreft is de kroeg daar de beste plek voor. Open die deuren weer voor alle zestienjarigen, laat ze af en toe te ver gaan en laat ze daarvan leren.
