Obama streng aangepakt op Latino Forum, Romney extra bruin

President Obama en uitdager Mitt Romney gaven gisteren kort na elkaar acte de présence op een forum in Florida georganiseerd door de populaire Latino zender Univision. Gegeven de peilingen waarin Obama het veel beter doet onder Latino’s dan Romney, zou het een thuiswedstrijd voor de president moeten zijn. Hij werd echter streng aangepakt.

Belangrijk onderwerp was natuurlijk de hervorming van het immigratiebeleid.  “You promised that, and a promise is a promise. And with all  due respect, you didn’t keep that promise”,  zo luidde het verwijt van gastheer Jorge Ramos aan het adres van Obama. Obama verdedigde zich door te stellen dat hij als president niet almachtig is: “There’s the thinking that the president is somebody who is all-powerful and can  get everything done. In our branch, in our system of  government, I am the head of the executive branch. I’m not the head of the  legislature, I’m not the head of the judiciary. We have to have cooperation from  all these sources in order to get something done. So I am happy to take  responsibility for the fact that we didn’t get it done, but I did not make a  promise that we would get everything done, 100 percent when I was elected as  president.”

Later, toen hem gevraagd werd wat Obama zag als zijn grootste falen antwoordde hij: “As you remind me, my biggest failure is that we haven’t gotten comprehensive  immigration reform done”. Er zijn nog nooit zoveel deportaties geweest als onder het presidentschap van Obama, ook iets waarvoor hij de schuld doorschoof naar het Congres. In juni kondigde de president aan dat hij eigenhandig een stop wilde zetten op het uitzetten van jonge illegalen. Deed hij dat voor politiek gewin? “I think if you take a look at the polls, I was winning the Latino vote before  we took that action,” aldus Obama. “Partly because the other side had completely  abandoned their commitment to things like comprehensive immigration reform.”

Obama liet uiteraard niet de gelegenheid onbenut om uit te halen naar Mitt Romney en zijn uitgelekte commentaar over de 47 procent: “When you express an attitude that half the country considers itself victims,  that somehow they want to be dependent on government, my thinking  is maybe you haven’t gotten around a lot. Are there people who abuse the system? Yes. Both at the bottom and at the  top. Because there are a whole bunch of millionaires who aren’t paying taxes at  all either.”

Tijdens zijn eigen beurt op het Univision forum sloeg Mitt Romney een veel inclusievere toon aan dan op de gewraakte geheime video opnames en hamerde hij erop dat hij er echt wel voor de volle 100 procent is.

Change
De tweede grote teleurstelling die Obama noemde betrof het politieke proces in Washington. Obama moest blijkbaar zijn campagneboodschap van 2008 wat bijstellen: “I think that I’ve learned some lessons over the last four years and the most  important lesson I’ve learned is that you can’t change Washington from the  inside. You can only change it from the outside.” Dat was koren op de molen van Mitt Romney, die Obama verweet zijn nederlaag toe te geven. Vanuit een campagnebijeenkomst elders in Florida reageerde hij meteen met “Well, we’re gonna give him that chance in November, he’s going outside!”

Kort nieuws:

• De Obama regering heeft nu voor het eerst toegegeven dat Al Qaeda betrokken zou kunnen zijn bij de aanvallen op het consulaat in Benghazi, waarbij de Amerikaanse ambassadeur voor Libië om het leven kwam.
• Een ander belangwekkend debat gisteren: Scott Brown vs. ‘professor’ Elizabeth Warren in de race voor een senaatszetel namens Massachusetts. Brown ging er meteen met gestrekt been in door te wijzen op Warrens claims dat ze Cherokee bloed zou hebben, een onderwerp dat eerder in de campagne al een hot topic was.
• De campagne van Mitt Romney kreeg eerder deze week vernietigende kritiek van de conservatieve Wall Street Journal columniste Peggy Noonan. Die doet er nu nog een schepje bovenop: “This week I called it incompetent, but only because I was being polite. I really meant “rolling calamity.”
• Ann Romney is not amused over de kritiek die ook uit het conservatieve kamp opstijgt. “Stop it. This is hard. You want to try it? Get in the ring,” zo reageerde ze verontwaardigd op de radio in Iowa.
• Team Obama heeft nieuwe posters ontworpen met het logo van de campagne verwerkt in de Amerikaanse vlag. Volgens sommige conservatieven zijn de United States of Obama vlaggen pure ontheiliging van de originele Amerikaanse vlag.
• Gerucht: Mitt Romney zou zijn gezicht extra bruin hebben gekleurd voor zijn Latino tv optreden. Op de geheime video opnames gaf hij immers ook al toe “it would be helpful to be Latino”…

In de WarRooms News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.