Het zal u niet ontgaan zijn: Zwarte Piet is niet langer welkom op basisscholen in Den Haag. Piet wordt de komende drie jaren gefaseerd ontdaan van zijn grote rode lippen, kroeshaar, gouden oorringen en zwarte huidskleur. Schoolbesturen lieten richting ouders weten het sinterklaasfeest te willen ‘vieren op een manier waarop iedereen zich erin kan vinden’. Waarvan akte. Vraag is echter of er met iedereen rekening wordt gehouden op het moment dat je vriend en vijand met dit besluit verrast. Er zijn schooldirecteuren en leraren gepasseerd, laat staan dat er naar medezeggenschapsraden en ouders is geluisterd. Daarnaast blijkt stelselmatig dat een zeer ruime meerderheid helemaal geen aanpassing van Zwarte Piet wil. Erg democratisch is dit proces dus niet gelopen, integendeel.
De gegeven reden voor aanpassing is, ondersteund door een niet-bindend rapport van de VN, dat aspecten van de kindervriend als ‘discriminerend en kwetsend’ kunnen worden ervaren. Een emotioneel argument alsmede een drogreden. Onterecht wordt er door sommigen een rassendiscussie van gemaakt. De schoolbesturen doen hier aan mee. Een zwarte huidskleur is volgens hen een ‘discriminatoir aspect’. Dit lijkt een belediging op zich richting mensen met een zwarte huidskleur. Daarnaast is er discussie over waar die zwarte kleur vandaan komt. Voor ons is dit klip en klaar: niet door kaas of stroopwafels, maar door het roet aan de binnenkant van de schoorsteen.
Ook is het een vreemde redenatie dat iedereen zich zou moeten vinden in het sinterklaasfeest. Is dat een voorwaarde om een feest te vieren? Als je die redenatie volgt hou je geen enkel feest meer over, geen buurtfeest en geen kerstmis. Of willen de schoolbesturen dat niemand in de toekomst aanstoot neemt aan bijvoorbeeld het islamitisch slachtfeest en zijn het alleen de Nederlandse feesten die volgens hen op de schop moeten?
Intussen leidt de felheid van de discussie vanuit de anti Zwarte Pieten club tot een ongezonde situatie. Mensen die Zwarte Piet een warm hart toedragen zijn bang om als xenofoob of als racist te worden weggezet, vanwege het vieren van een kinderfeest. In Suriname en de Antillen schminkt men sinterklaas al jarenlang vrolijk wit, en zijn er donkere mensen die zich als Zwarte Piet pikzwart schminken. Is dat ook problematisch?
De vraag is nu waar de grens ligt en hoeveel concessies aan de Nederlandse cultuur ons nog te wachten staan. Kinderen wordt van jongs af aan geleerd om andere tradities te respecteren. Waarom niet van anderen verwachten dat zij dit ook met onze tradities doen? Waar komt toch die houding vandaan dat alle culturen en tradities fantastisch en welkom zijn behalve de Nederlandse?
In de Haagse gemeenteraad noemde de wethouder van onderwijs het initiatief van de schoolbesturen ‘prijzenswaardig’. Terwijl het een top-down beslissing is van schoolbesturen, die met dit soort acties laten zien ver van de maatschappij af te staan. Het is een dictaat waarbij leraren en ouders zijn gepasseerd. Doet de mening van hen er dan niet meer toe? Het is treurig dat een wethouder, die overigens zelf nooit voor de klas stond, hieraan geen enkele aandacht schenkt.
Intussen komt er gelukkig ook protest op gang. Ouders organiseren handtekeningenacties, demonstraties en schminkpartijen. Ouders die willen dat de traditie voortleeft. De traditie van de altijd vrolijke en hardwerkende Zwarte Piet, die de kinderen pakjes brengt. Hopelijk komen er nog meer ouders, maar ook leraren, die deze mooie volkstraditie in ere willen houden, in actie. Wij doen op hen dan ook een klemmend beroep: laat deze prachtige Sinterklaas en Zwarte Piet traditie voortleven, voordat deze definitief verloren gaat. Schoolbesturen dienen uiteindelijk tegemoet te komen aan de wens van de ouders en leraren. Het lot van Zwarte Piet ligt daarom ook mede in uw handen.
