Mitt Romney is gisteren begonnen aan het laatste deel van zijn Eurotrip en reisde af naar Polen. Maar de verbale blunders gemaakt in Israël reizen met hem mee. Nadat hij eerder al de Londenaren beledigde met de organisatie van de Olympische Spelen en in Israël de Palestijnen schoffeerde door Jeruzalem alvast aan de joodse staat toe te bedelen, kwam er gister een nieuwe rel bij. Op de ontbijt bijeenkomst voor 40 joods-Amerikaanse donoren in het luxe King David Hotel in Jeruzalem zou Romney gezegd hebben dat het aan cultuurverschillen zou liggen dat het de Palestijnen economisch minder goed af gaat dan de Joden.
“As you come here and you see the GDP per capita, for instance, in Israel which is about $21,000, and compare that with the GDP per capita just across the areas managed by the Palestinian authority, which is more like $10,000 per capita, you notice such a dramatically stark difference in economic vitality. And that exists also between other countries that are near or next to each other. Chile and Ecuador; Mexico and the United States. Culture makes all the difference.”
De opmerking kon rekenen op woedende reacties van Palestijnse zijde. Saeb Erekat, een medewerker van de Palestijnse president Abbas liet weten:
“It is a racist statement and this man doesn’t realize that the Palestinian economy cannot reach its potential because there is an Israeli occupation. It seems to me this man lacks information, knowledge, vision and understanding of this region and its people. He also lacks knowledge about the Israelis themselves. I have not heard any Israeli official speak about cultural superiority.”
De kritiek over de opmerkingen zwol aan terwijl Romney al in het vliegtuig naar Polen zat, en campagne woordvoerder Andrea Saul verklaarde: “His comments were grossly mischaracterized.” Romney sprak niet alleen over Israël en de Palestijnen als het ging om cultuurverschillen en economische ongelijkheid, iets wat hij in het verleden ook wel vaker besproken heeft. Maar omdat het om zo’n gevoelig onderwerp ging in een explosieve regio wordt Romney verweten niet over diplomatieke vaardigheden te beschikken. Een woordvoerder van het Witte Huis liet weten: “One of the challenges of being an actor on the international stage, particularly when you’re traveling to such a sensitive part of the world, is that your comments are very closely scrutinized for meaning, for nuance, for motivation. And it is clear that there are some people who have taken a look at those comments and are scratching their heads a little bit.”
Obama’s senior campagne adviseur David Axelrod twitterde: “Is there anything about Romney’s Rolling Ruckus that would inspire confidence in his ability to lead US foreign policy?”
Romney in Polen, steun van Walesa
Romneys eerste dag in Polen werd dus overschaduwd door de nasleep van het bezoek aan Israël, maar er was een klein lichtpuntje. De Republikeinse presidentskandidaat werd ontvangen door niemand minder dan Lech Walesa, de Solidariteit oud-vakbondsleider en oud-president. Via een vertaler sprak de held van de jaren tachtig zowat een endorsement uit: “I wish you to be successful because the success is needed to the United States, of course, but to Europe as well and to the rest of the world, too. So, Gov. Romney, get your success, be successful.
Team Romney hoopt met het Poolse bezoek Pools-Amerikaanse en katholieke kiezers in eigen land aan te kunnen spreken. En wellicht ook vakbondsleden, die toch overwegend Democratisch gezind zijn. Het huidige leiderschap van Solidariteit liet echter weten afstand te nemen van de uitnodiging van Lech Walesa. Wat hen betreft is de Republikein geen vriend van de vakbeweging. Daarnaast wil Romney met het bezoek ook zijn standpunt tegenover Rusland duidelijk maken, het land dat nog steeds door Polen gevreesd wordt, maar waar president Obama de banden mee wilt aanhalen. Eerder noemde Romney Rusland al de ‘number one geo-political foe‘ van Amerika, wat hem op hoon en een anti-spotje van de Democraten kwam te staan. Voor CNN‘s Wolf Blitzer ‘nuanceerde’ hij dat met ‘Russia is not our number one enemy, but our number one adversary.’
Kort nieuws
In de WarRooms News Of The Day krijg je van maandag tot zaterdag een selectie van het laatste US elections 2012 nieuws.
