Maffiose figuren kunnen hun gang gaan, politici lijken overal mee weg te komen, maar een kritische blogger wordt geïntimideerd en gevangen gezet. Judith Roumou zegt wat ze denkt. En dat is niet best – voor politici en andere machthebbers op Sint Maarten. Soms ondoordacht, zelden genuanceerd, maar altijd met overtuiging en humor, schets zij het machtsmisbruik in dit deel van ons Koninkrijk. Nu is zij mogelijk zelf onderwerp van machtsmisbruik. Roumou werd vorige week dinsdag opgepakt, onder meer voor smaad en laster. Maandag is ze vrijgelaten uit voorlopige hechtenis. Maar veilig is ze niet. Haar telefoon en computers zijn meegenomen, haar woning is overhoop gehaald – en haar voordeur is weggehaald, waardoor ze ’s nachts bang is. Hier lijkt sprake te zijn van intimidatie. Ik vrees voor de veiligheid van deze blogger. En ik ben bang dat informatie die zij heeft verzameld over corruptie en slecht bestuur in verkeerde handen komt.
Sint Maarten is een klein eiland, maar ook de thuisbasis van enkele grote criminelen, onder wie Francesco Corallo. Hij is een grote gokbaas en volgens de Italiaanse regering verbonden met de Siciliaanse maffia. Nadat kkcuracao.info onthullingen deed over de financiering van politici op Sint Maarten en Curaçao door Corallo, werd dit blog direct aangeklaagd wegens smaad, door de advocaat Gerard Spong – die ook mij een waarschuwing stuurde. De manier waarop Roumou wordt aangepakt lijkt te passen in dit patroon van intimidatie. Daarbij stellen politie en justitie op Sint Maarten opmerkelijke prioriteiten. Een grote zaak van stemmen kopen door Theo Heyliger, de belangrijkste politicus op het eiland – en een goede vriend van Corallo – blijft al jaren op de plank liggen. Maar een kritische blogger wordt wel aangepakt.
Als Tweede Kamerlid moet ik terughoudend zijn als het gaat om lopende rechtszaken, zeker als die spelen in een ander deel van het Koninkrijk. Maar als Kamerlid draag ik een verantwoordelijkheid voor goed bestuur op de eilanden. Daarbij hoort ook de bescherming van mensen die kritiek uiten op politici en andere machthebbers. Hoe de rechtszaak verder zal verlopen en of Judith Roumou ergens voor wordt veroordeeld, dat wachten we rustig af. Maar ondertussen wil ik wel zeker weten dat hier niet sprake is van een politiek proces, zeker weten dat de informatie die Roumou heeft verzameld niet verloren gaat en zeker weten dat deze blogger op dit moment veilig is. Daarom heb ik minister Plasterk gevraagd de situatie goed in de gaten te houden en de Tweede Kamer op de hoogte te houden. Laat het Openbaar Ministerie op Sint Maarten snel met bewijzen komen. En anders: Handen af van Judith Roumou. Handen af van de persvrijheid in het Koninkrijk.
Het werk van Judith Roumou en andere kritische bloggers op de eilanden lijkt ook effect te hebben. Steeds meer mensen op Aruba, Curaçao en Sint Maarten durven zich uit te spreken. Zo leidde de gevangenneming van Judith Roumou tot een prachtige Calypso ‘Free Judith Roumou!’, door twee bekende musici op Sint Maarten.
