Marijn de Vries schreef maandag een column in Trouw over de Paralympische Spelen. Haar conclusie lijkt wrang ‘Paralympische Spelen zijn geen topsport’ maar blijkt toch goed bedoeld. Ze schrijft aan het eind van haar column namelijk dat het ‘veel meer is dan dat’.
De kern van de boodschap van haar column is dat gehandicaptensport geen topsport is omdat je nooit naar de beste atleten aan het kijken bent. Ik vind dat een uitstekend argument. Ik heb zelf namelijk hetzelfde bij vrouwensporten. Het is een volkomen nutteloze exercitie om daar naar te kijken. Hoe spannend of hoogstaand een wedstrijd ook is, je weet dat het altijd beter kan. Je weet dat de mannen het altijd beter kunnen.
Zo werd in het tennis verschillende battles of the sexes gespeeld. Meestal laag geplaatste mannen die al lang gepensioneerd waren tegen fitte, jonge vrouwen die nummer 1 stonden op de wereldranglijst. Slechts eenmaal trok een vrouw aan het langste eind. In 1973 speelde de nummer een van de wereld Billie Jean King tegen Bobby Riggs en won met 6-4, 6-3 en 6-3. Overtuigende cijfers. Maar als je weet dat King 29 jaar oud was en de nummer een van wereld en Riggs 55 jaar oud en in de jaren ‘30 en ‘40 een topspeler was kun je deze strijd niet echt serieus nemen. Maar deze wedstrijd was zeker meer dan topsport. Het was uitermate belangrijk voor de strijd die Billie Jean King voerde om mannen en vrouwen gelijk te laten belonen.
Overigens is Marijn de Vries zelf het schoolvoorbeeld waarom vrouwensport geen topsport is. Ze begon op haar dertigste(!) te fietsen en werd vervolgens toch nog een professioneel rijdster. Dat heeft ongetwijfeld met haar aanleg en doorzettingsvermogen te maken. Maar we kunnen er niet onderuit dat als het vrouwenwielrennen daadwerkelijk topsport zou zijn, dit een onmogelijk opdracht zou zijn.
Verder wil ik onomwonden duidelijk maken dat ik een voorstander ben van vrouwensporten. Het leven zou toch een stuk saaier zijn zonder hockeydames. En vrouwen curling is natuurlijk ook geen straf om te zien. Dus ja, vrouwensporten hebben zeker een maatschappelijk importantie. Het heeft de vrouw mede geëmancipeerd. Dus het is meer dan een futiliteit. Maar topsport, nee dat is het niet.
