NOORDWIJK (ANP) – Van wat eens de 'Grote Vier' waren, is momenteel alleen Robin van Persie nog over bij Oranje. De Rotterdamse spits gaf in de aanloop naar het WK van 2010 zelf de aanzet tot die veelbesproken term, door te pleiten voor een Nederlands elftal met daarin de vier raspaardjes Wesley Sneijder, Arjen Robben, Rafael van der Vaart én hemzelf. Voor de oefeninterland van woensdag tegen Italië is Van Persie de enige overgebleven ster in Oranje. ,,Maar een 'onemanshow'? Misschien voor de buitenwereld, ik zie het zo echter helemaal niet.''
De vedette van Manchester United wordt deze week aan de ontbijttafel in Noordwijk omringd door jonge voetballers uit de eredivisie die aan het begin van hun carrière staan, zoals Jordy Clasie, Adam Maher en Ricardo van Rhijn. ,,Die jonge gasten hebben het allemaal verdiend om er bij te zitten'', vindt Van Persie. De 29-jarige Rotterdammer mag zich dan hebben opgewerkt tot een internationale vedette, als liefhebber van het spelletje kan hij intens genieten van het talent om zich heen.
,,Ik volg het Nederlandse voetbal vrij goed, ik bekijk de samenvattingen van de eredivisie op tv bijna altijd. Als je ziet hoe bijvoorbeeld Maher reageert op het afketsen van een transfer, dat is knap. Het is leuk om met al die jonge jongens hier te zijn'', aldus Van Persie, die het de normaalste zaak van de wereld lijkt te vinden dat hij woensdag de ballen niet van Sneijder maar van Maher of Jonathan de Guzman moet krijgen. ,,Of dat vreemd is? Nou, het is anders, maar niet vreemd.''
Van Persie bewaart gemengde gevoelens aan de vorige ontmoetingen met Italië. Hoogtepunt was de sprankelende 3-0-zege op het EK van 2008. Een jaar later raakte de spits echter zwaar geblesseerd tijdens een vriendschappelijke interland tegen de 'Azzurri' in Pescara. ,,Ik lag er toen 5 maanden uit met een enkelblessure. Zoiets kan gebeuren, dat hoort er ook bij. Die jongen (Giorgio Chiellini) deed het niet expres, het was een goede harde tackle die verkeerd uitpakte, helaas. Hopelijk wordt het woensdag wel weer een heel mooie wedstrijd.''
Het zou voor Van Persie mooi zijn als hij bij Oranje de topvorm kan doortrekken die hij week in, week uit bij Manchester United laat zien. De topschutter van de Premier League (18 treffers) voelt zich fysiek ook ijzersterk. ,,Ik ben 4 kilo aangekomen, allemaal spiermassa. Ik voel me sterker, herstel vliegensvlug en kan moeiteloos drie wedstrijden per week spelen. Dat is wat je wil als sportman, zulke kleine dingen maken het verschil.''
